Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 86 – Су Вань

"Достаточно," – произнес он.

Лань Инь замерла на месте, ее улыбка застыла.

"Петиция Госпожи Лань Инь… отклонена," – сказал Владыка, и его взгляд переместился на Лань Инь. В его золотых глазах не было гнева, лишь абсолютное, леденящее спокойствие, которое было страшнее любого гнева. – "Природа Принцессы Шао… не подлежит обсуждению теми, кто не понимает ее сути."

Он медленно поднял руку. Над ладонью Владыки, в ответ на его жест, появился другой бутон. Не из света, а из… чистейшего золотого пламени. Оно не обжигало, но излучало невероятную мощь и древность. Бутон золотого пламени.

Владыка Ао Гуан посмотрел на Шао, затем на бутон в ее руке. "Чистота против… чего-то иного? Нет," – произнес он. – "Есть… Жизнь." Его золотой бутон медленно поплыл по воздуху, приближаясь к бутону Шао. – "И есть… Древность."

Два бутона встретились в воздухе, всего в шаге от Шао. Бутон света и бутон пламени. Они не столкнулись, не уничтожили друг друга. Они… слились. Бутон лотоса Шао впитался в золотое пламя Владыки, и на мгновение пламя приняло форму лотоса, его сияние стало ярче, чище, обогащенное жизненной силой. Затем оно снова стало бутоном пламени, но Шао чувствовала, как ее энергия осталась в нем, связанная с энергией Владыки.

Владыка Дракон опустил руку, и бутон золотого пламени исчез, поглощенный им самим.

"Истинная сила не ищет разрушения," – произнес Ао Гуан, его голос снова был обращен ко всему Залу, но его золотые глаза были устремлены на Лань Инь. – "Она ищет… понимания. Гармонии. И… цели."

Он посмотрел на Шао. "Принцесса Шао. Твоя искра доказала свою стойкость. Твоя чистота – достоинство. Ты учишься. Ты растешь. Твое положение в этом Дворце… определено моей волей. И не подлежит оспариванию."

Его взгляд снова скользнул по Лань Инь. "Те, кто сеет раздор и интриги… мешают цели. И могут обнаружить, что стали… ненужными."

Это была не просто угроза. Это был приговор. Лань Инь побледнела, ее аура сжалась от страха и ярости. Она поняла, что перешла черту и потерпела сокрушительное поражение. Не только ее план провалился, но и ее положение оказалось под угрозой из-за открытого неодобрения Владыки.

"Ты свободна, Принцесса Шао," – произнес Владыка, обращаясь к Шао. – "Продолжай свой путь."

Шао поклонилась, чувствуя, как ее трясет от пережитого напряжения и торжества. Она выдержала. Она ответила на вызов. И Владыка… он не просто защитил ее. Он продемонстрировал что-то важное, связав ее энергию со своей.

Она развернулась и пошла прочь из Зала Церемоний, чувствуя на себе сотни взглядов. Взглядов обитателей Дворца, которые только что стали свидетелями того, как смертная девушка бросила вызов одной из самых влиятельных фигур Двора и вышла победительницей под покровительством самого Владыки.

Выйдя из Зала, Шао глубоко вздохнула. Битва была выиграна, но война, казалось, только начиналась. Лань Инь не простит этого унижения. Но Шао доказала свою силу. Свою стойкость. И, самое главное, Владыка показал, что ее "искра" имеет значение. Что ее чистота и ее уникальная природа не просто интересны ему, но и, возможно, важны для какой-то более великой цели.

Она была Женой Дракона. И теперь, впервые, она почувствовала, что делает первый настоящий шаг к тому, чтобы стать Хозяйкой дворца. Не по титулу, а по силе духа, мудрости и, возможно, связи с самим сердцем этого невероятного, опасного и прекрасного мира.