Книга Путеводная звезда дракона, страница 12 – Лана Ларсон

— Ваши предположения, почему это произошло?

Таон… От звуков его голоса по телу непроизвольно побежали мурашки. Так давно я его не слышала и даже немного подзабыла, как на него реагирую. Хорошо, что я сейчас не перед ним стою, он бы точно услышал, с какой скоростью у меня бьётся сердце.

— Мы не знаем, — продолжил отец. — Они просто пропадают. Никто их не видит и на магические сигналы судна не отвечают. Поисковые корабли тоже пропадают, наш флот редеет, и посылать уже практически некого. Если возникнет хоть какой-то конфликт, отбиваться нам будет нечем.

— Рассказывайте всё, что знаете.

Мне тоже было интересно послушать. Одно дело знать о произошедшем из утренних листовок, и совсем другое — из первых уст. Так что я уняла бешено колотящееся сердце и замерла, приготовившись слушать.

Послышался звук отодвигаемых стульев, а следом голос отца:

— Полгода назад мы отправили очередной корабль в Оранию. Путь для нас привычный, несложный и достаточно близкий. Наши корабли не могут похвастаться быстроходностью ваших, но за две недели мы к ним доплываем. В тот раз мы прождали корабль полтора месяца, но он так и не вернулся.

— С оранийцами связывались?

— Да, они сообщили, что «Трезубец» благополучно к ним прибыл, загрузился и отбыл в обратный путь. Но до Аваларии так и не доплыл.

— Между вашими континентами пролегают аргосские острова, — сказал Таон. — У морских драконов спрашивали?

— Да. Они не видели корабля. В сторону Орании он проплыл, в обратную — нет.

— Хорошо, — ответил Таон задумчиво. — Что было дальше?

— Следующий корабль мы отправили через неделю, но он уже даже не доплыл до Орании, затерялся в жемчужном проливе.

И либо до аргосских островов, либо после пропадали и все остальные корабли.

— А теперь объясните, для чего с такой завидной регулярностью отправлять корабли на континент, если они пропадают? Вопрос резонный, но я уже знала на него ответ. Отец, помедлив, всё же рассказал:

— Это указ императора, — вздохнул он. — Его дочь, принцесса Эвлимена, десять лет назад заразилась жемчужной болезнью. И только в Орании готовят лекарство для её облегчения, без них она погибнет. У императора есть ещё совсем немного запаса лекарства, но можно сказать, что его уже нет. Если принцесса не будет принимать его хотя бы раз в две недели, то… последствия будут печальными.

Я прикусила губу. С Меной мы были ровесницами и неплохо ладили. Мне её было искренне жаль, ведь её на самом деле приходится трудно.

У принцессы была жемчужная болезнь.

Она так же красива, как и опасна. Смертельно опасна. При заражении кожа приобретает нежный, перламутровый отблеск, так похожий на одноимённый камень, но за ним следует и прочность жемчуга. Если Мена не будет принимать лекарство, то… она просто превратится в статую.

— Мне жаль принцессу, — искренне ответил Таон, — но что вы ждёте от нас?

— Помощи, — выдохнул отец. — Мы не смогли разобраться в ситуации сами. Нам не смогли помочь морские драконы, но они и не обязаны. У императора с ними личные счёты, и идут на контакт они неохотно. Драконы лишь дали магическую клятву, что непричастны в случившимся и на том хорошо. А к морским демонам мы не хотим обращаться.

Да уж, я бы тоже не хотела.

— Как вы знаете, порталы создавать мы не можем, а потому передвигаемся только кораблями, — продолжил отец. — Раньше между нашими континентами был большой стационарный портал, но с открытием входа в ваш мир, он закрылся. Восстановить его никто не может вот уже пять лет. Так что у нас просто нет иного выхода, как вновь и вновь пробовать послать в Оранию корабли. Правда, уже никто не хочет плыть, но я не виню моряков.