Книга Путеводная звезда дракона, страница 28 – Лана Ларсон

— Неужели?

— Конечно. Ладно я, все мы знаем, как леди Эржебет ко мне относится, но подумай, почему она не оставляет выбор спутника за вами? Вы ведь родные и любимые дочки, в отличие от меня.

Я знала, что эта тема болезненна для всех нас. Из-за неё мы с Ауксезией часто ссорились, особенно в детстве. Она не могла понять, почему мне, бастарду, полагается всё то же, что и законным наследницам славного рода.

А я не понимала, почему должна отвечать за ошибки отца.

— Девочки, не ссорьтесь, — примирительно сказала Дами, вставая между нами. — Давайте не будем омрачать перепалками такой прекрасный вечер.

Сези сощурилась, но промолчала. Тоже взяла бокал и отвернулась. Просто мы обе знали, что продолжать разговор бессмысленно. Я же вновь посмотрела в сторону своего…, то есть, в сторону капитана Рэкхема, который всё также смотрел в нашу сторону, только теперь чуть заметно хмурился.

Думал о чём-то своём или… Слышал наш разговор? Но как? Я, конечно, уже знала, что драконы обладают более сильным и чутким слухом, осязанием, обонянием, но разве можно что-то расслышать в огромном зале с большим количеством гостей и играющей музыкой?

Я слегка улыбнулась ему, и в этот момент церемониймейстер объявил о прибытии императора с супругой и дочерью.

Парадные двери распахнулись, и в проёме показался наш император — высокий, статный, черноволосый мужчина. Он был одет в тёмно-синий, почти чёрный парадный мундир. По обе стороны от него шли две девушки: Алкмена — прекрасная и добрая императрица, и Мена.

От взгляда на Мену у меня защемило сердце. Она была прекрасна, как всегда, но казалась неживой. Как будто перед нами не принцесса, а её точная копия — искусно сделанная мастером кукла.

Похоже, с лекарством действительно беда...

Гости склонились в приветственных реверансах и ждали, пока монаршее семейство дойдёт до тронов. Император объявил о начале бала в честь славной и прекрасной богини Ашеры и кивнул — это означало официальное начало праздника.

Обычно Верманд произносил длинную и содержательную приветственную речь на всех предыдущих балах. Он восхвалял богиню и желал всем добра, мира и процветания, а затем ждал ответных слов и только после этого открывал бал. Но в этот раз ему, похоже, было не до речей.

Как только зазвучала музыка, он подозвал к себе нескольких офицеров, раздал им указания, кивнул своей супруге и дочери и… покинул зал. Это означало, что ситуация ещё хуже, чем мы думали. Хотя глядя на принцессу, я убедилась в этом ещё больше.

Зазвучала лёгкая и нежная мелодия первого танца на балу. Всего несколько пар вышли в центр зала, чтобы во всеуслышание объявить о своих чувствах. Я машинально обернулась на капитана, который, не сводя с меня яркого взгляда, шёл через весь зал… ко мне?

Сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой. Неужели он действительно хочет пригласить на первый танец меня?

Однако не успел он сделать и десятка шагов, как дорогу ему преградил один из стражников императора. Капитан нахмурился, ответил ему и снова направился в мою сторону. Но стражник вновь загородил ему путь и что-то настойчиво сказал. Таон, нахмурившись, взглянул на меня, поджал губы и пошёл в ту же сторону, куда совсем недавно скрылся император. Очевидно, это он звал капитана, и тот не мог ослушаться или проигнорировать «просьбу», несмотря на то что не являлся подданным нашего государства и даже жителем нашего мира.