Книга Третье пугало, страница 49 – Юлия (Ли) Ода

— Ритуал, конечно, – еще больше помрачнел тот. – Но тут уже чисто мое дело – втягивать тебя в это я не стану. Могу представить, каково тебе будет снова смотреть на те головы…

— Нет уж, – Аля так сжала зубы, что те скрипнули. – Пойдем посмотрим. Говорила ведь уже, мне надо это сделать. И быть уверенной, что знакомых среди них нет.

— Но, – начал Алек, сообразив, о ком она сейчас, – сказали же, что матери твоей там быть не может?

— Уверена, понимаешь? – упрямо сжала она губы. – Я хочу быть уверена! А наговорили нам с тобой сейчас много чего. Разного.

И закончила, дождавшись понимающего кивка:

— Втягивать же меня никуда не требуется – давно втянута. И помочь я тебе могу – хотя бы с силой. Она ведь тебе нужна, так? И моя, и этого места тоже? Надеюсь Вафка не обидится, что пару недель потом не сможет сделать тут почти ничего. А если и обидится… Ладно, сначала головы.

Магистр поколебался, но все же шагнул вслед за ней к освещенному входу винтолета, чтобы не без труда спустить на землю увесистый ящик.

— Уверена? – все-таки уточнил он еще раз, прежде, чем его открывать.

— Да! – Подтвердила Аля. Но едва тот поднял крышку, тут же резко отшатнулась: – Ч-черт!!! Но как?!!

Первой, кого они там увидели, оказалась некромантская мышь! Удобно устроившаяся в последнем, пока еще свободном гнезде.

— Скорее уж «когда», – магистр, похоже, с трудом удержался, чтобы не почесать в затылке на манер Вафки, отчего Аля вдруг нервно и крайне неуместно хихикнула:

— Сдается, господин некромант, вам теперь от нее никогда не избавиться.

— Ну, избавиться-то нетрудно, – а вот он предпочел ответить ей серьезно. – Всего-то и требуется, что оборвать нашу связь да правильно упокоить потом тушку.

— Но это не сейчас, – посерьезнела и она тоже. – Сейчас важнее двенадцатая голова и где ее брать.

— Ну так вот же она, – магистр равнодушно ткнул в сторону тела чистильщика, все еще лежавшего в углу – там, где раньше был и ящик. – Пусть и не ведьмина, но он сам сказал: это уже не слишком важно и замкнуть круг подойдет почти любая. Вот пусть сам и замыкает раз так – вполне справедливо выйдет.

— А кто подумает о справедливости для остальных? – Аля внимательно вгляделась в каждое из одиннадцати лиц – странно умиротворенных и словно застывших в безвременье. Но не найдя среди них знакомых, не успокоилась, а наоборот, разозлилась еще больше. – Кто их спросил насчет участия в этом чертовом ритуале?

— Аля, – магистр вдруг оказался между ней и ящиком, силой развернув за плечи в противоположную от жуткого зрелища сторону. – Ты сама сейчас готова была предложить свою, не забыла? Так почему отказываешь в этом праве им? Уверена, что они решили бы иначе, узнав о цене, что заплатят все, если ритуала не будет? Да и разве можно теперь хоть что-то для них поменять?

А потом обнял, снова позволив спрятаться от всех этих ужасов в кольцо своих рук:

— Я ведь с самого начала говорил – лучше мне одному все тут сделать. А ты посиди где-нибудь в сторонке… Или погуляй…

— Нет, – взяла она себя в руки. – Я помогу. Сказала же.

И вот теперь Аля готовила свой собственный ритуал. Пока магистр, за ноги оттащив тело за пределы капища, поднимал так нужного ему свидетеля. А его многострадальная немертвая мышка тихо лежала на мху прямо возле алтарной плиты – дожидаясь, когда и до нее дойдут руки.