Книга Катакомбы Парижа, страница 77 – Джереми Бейтс

— Это… — начал я.

— Кровь! — закончил Роб.

* * *

— Может, он споткнулся, ударился головой и уже не сознавал, куда идет? — предположил я.

— И залез в эту гребаную дырищу? — скептически отозвался канадец.

— Что же тогда с ним произошло? — озадачилась Даниэль.

Я внимательно осмотрел кровь и поделился наблюдением:

— Она свежая, похоже на отпечаток руки. — Затем я стал изучать пол пещеры. — А здесь еще кровь. И здесь. — Мы проследовали по цепочке черных пятнышек обратно до входа в пещеру.

— Наверно, он треснулся головой здесь…

— Да ни хрена он не треснулся башкой, Дэнни! — взорвался Роб. — Его подкараулили, вырубили и утащили в дыру!

— Золан, — прошипела девушка. — Только он и мог. Он следил за нами.

— Но мы же не нашли женщины — ее тела, точнее, — напомнил я ей. — Зачем ему за нами следить? Зачем нападать на Паскаля?

— Потому что он сумасшедший.

— А как насчет Нарисованного Дьявола? Он явно разозлился, что его спугнули. Как-никак, потерял лицо. И он мог так вот отомстить нам.

— Но как ему удалось пройти мимо нас? — возразил канадец. — Кто бы там ни напал на Паскаля, он должен был опередить нас.

— Ты же сам рассказал Золану, что мы идем к месту находки видеокамеры, — ответила Даниэль. — Возможно, ему известен другой путь сюда.

— И он добрался сюда раньше нас и стал поджидать?

— Вполне мог…

— Да черт с ним, — раздосадованно бросил я. — Что толку гадать. Надо что-то делать!

Роб кивнул:

— Мы должны вытащить Паскаля — и немедленно. Он ранен.

Я покосился на «кошачий лаз».

— Хочешь залезть туда?

— Придется. Не можем же мы просто уйти.

— Да. — Даниэль сглотнула. — Надо лезть за ним.

— А если это ловушка? — возразил я.

— У нас нет выбора! — отрезал канадец.

Он был прав, и я это знал. Паскаля бросать было нельзя. Стоять здесь да болтать языком — не вариант. А ну как парень в критическом состоянии?

Мы вернулись к стене. Роб опустился на колени и заглянул в дыру. Она оказалась достаточно широкой, чтобы поместиться в ней не снимая рюкзака. Канадец напоследок глянул на нас, словно бы удостоверяясь в нашей решимости, затем полез внутрь и спустя пару секунд исчез.

Безумие какое-то, думал Роб, пробираясь вперед по узкому туннелю. Полнейшее безумие, нах. Неужто кто-то и вправду напал на Паскаля?

Канадца все еще не оставляла надежда, что эта запутка окажется изощренным приколом, вот только Паскаль и вправду был не из таких затейников, с этим не поспоришь.

Кто же тогда на него напал?

Или — что на него напало?

Роб чуть было не рассмеялся от подобной мысли, вот только, пожалуй, к ней стоило отнестись серьезно. В конце концов, ученые постоянно открывают новые виды всяких тварей. Только на прошлой неделе он прочел об экспедиции зоологов и киношников, которые спустились в доселе неизученную кальдеру в Папуа — Новой Гвинее и подтвердили существование удивительных зигзагов эволюции, вроде лягушек с ядовитыми зубами, древесных кенгуру или шерстистых крыс размером с собаку^[77].

А ну как здесь обитает нечто еще более бредовое — какая-нибудь тварь с рачьими клешнями вместо рогов или с мечущим колючки хвостом, а то и вовсе трехголовый мутант с прозрачной кожей? А ну как…

Вдруг Роб остановился и принюхался. Господи, что за вонь? Появилась словно ниоткуда.

— Фу, — проворчала через секунду и Даниэль. — Что это еще такое?