Книга Кровавая жатва, страница 186 – Никита Кита

Вооружённой стражи на территории верфи было даже больше, чем в бухтах посёлка. Наверное, потому что сюда чаще прибывали на кораблях странники-чужеземцы. Да и причал этот по сути уже входил в охраняемую зону форта. Если захватить портовые здания, они могли послужить прикрытием для атаки на стену, в то время как пирсы упрощали высадку. Похоже при длительной осаде, вся эта инфраструктура под стеной благополучно уничтожалась в огне, а после окончания войны, заново отстраивалась.

За островом с главной твердыней государства две реки окончательно сливались и образовывали единый, вдвое больший поток. Таким образом водная артерия, проходящая через речной посёлок, превращалась в великую реку континентального масштаба, с шириной русла достигающей сотен метров. Видя это, королева едва слюной не поперхнулась, представляя сколько жратвы можно добыть в этих угодьях.

Увеличенная река сохраняла тенденцию течения на юг, с постепенным поворачиванием на запад. Оба берега её были дикими, лесистыми и безбокатными… почти.

Где-то в трёхстах метрах от верфи, уже в едином русле находился ещё один остров в сотню раз меньше, чем первый. На нём росло лишь несколько кустиков и два деревца, на ветке одного из которых болталась тарзанка в виде толстого каната с деревяшкой-перекладиной внизу. Эдакая качеля для развлечений, которой мог бы воспользоваться разве что суицидник, ведь весь остров был облеплен десятками здоровенных крокодилов. От долгого лежания на солнце монстры высыхали, и их шерсть начинала напоминать пучки серо-жёлтой травы. Несмотря на это, бугорки лохматых туш были хорошо видны даже издали.

Подплыть поближе к крокодильему острову Фёдор не смог. Да и в принципе, долго находиться в большом русле у него не получилось. Оказалось, крокодилы, которых человек видел прежде, были лишь разминкой, в то время как настоящее испытание начиналось чуть дальше.

Вся вода южнее острова просто кишела хищными тварями. Отряд слуг встречал их едва не каждые десять метров! Меняя траекторию, пиявки пытались обплыть угрозу, но тут же натыкались на очередное клыкастое чудище. Просачиваться через такое засилье враждебных существ было сродни заплыву по этажам затопленной пещеры — опасность таилась повсюду, и Рой словно ошпаренный старался избежать атаки со всех сторон.

Казалось, что здешняя популяция крокодилов насчитывает не десятки, а сотни особей! Фёдор засомневался, что такая орава способна прокормиться лишь за счёт редких войн и переменчивой охоты на коз. Должно быть, этих тварей здесь специально подкармливали, чтобы они плодились и выступали в роли дополнительной защиты для крепости.

Да, кродилы определённо являлись природными стражами форта. И потому плавать в окрестностях оборонного комплекса было смерти подобно. Никакие лазутчики или скрытные группы диверсантов не подберутся к острову ближе побережья. Никто не сможет оправдать своего присутствия в реке рыбалкой или сбором перловиц.

Осознав эту деталь, Фёдор вновь ощутил особый трепет перед силой, которую представляла данная фортификация. Её создатели умели поражать грубой и очевидной, но эффективной изобретательностью. Будь Фёдор всё ещё человеком, он бы почувствовал себя побеждённым и раздавленным этим гигантским сооружением.

Перспектива игры в кошки-мышки с огромной стаей крокодилов не очень прельщала коллективный разум, поэтому он поспешил убраться из большого русла в притоку, ведущую на северо-запад. По ней, скорей всего, уже можно будет попасть в столицу лесного королевства, а затем осуществить задумку главного стратега семьи.