Книга Кровавая жатва, страница 8 – Никита Кита

«Если они уезжают прямо сейчас, то выходит, что трупы и раненых они не забирают…» — заметил коллективный разум — «Решили спихнуть это бремя на некомбатантов. Очень благородно… Куда же вы так спешите? Хотите поскорее присоединиться к телам на лужайке? Всё ещё не появилось желания отступить?..»

Над лесистой равниной сгущались сумерки, а столичное войско кажется было готово сорваться в путь в любой момент. Солдатами и наёмниками делались последние приготовления перед построением в походную формацию. Вот огромный восмиколёсный фургон отогнали к обочине, чтобы дать проезд повозкам поменьше. Сам стальной короб с бабочками запрягли упряжкой из десяти баранов с обратной стороны, что избавило от необходимости разворачивать его на сто восемьдесят градусов для возвращения на большак. Естественно эту неповоротливую махину конструкционно снабдили такой возможностью. Иначе возиться с ней пришлось бы в разы дольше…

Неожиданно посреди посёлка разразилась какая-то драма. Новый конфликт с участием военных и гражданских начался будто из ничего. Дальнейшие наблюдения позволили Фёдору частично разобраться в сути происходящего. Вот как интерпретировал увиденное человек: среди молодых деревенских парней обнаружилось целых четыре индивида изъявивших желание присоединиться к походу в качестве добровольцев. В королевскую дружину каких-то случайных доходяг конечно так просто не возьмут. Но вот у наёмников с этим было явно попроще. Ворота Гильдии всегда открыты для любого храбреца готово рискнуть жизнью ради звонкой монеты, острых ощущений и особого статуса в обществе. В пользу данной версии работало то, что именно жуколовы проводили смотрины выстроившихся короткой шеренгой, провинциальных юношей. У каждого из молодцев в дешёвых одеждах у ног стояла сумка с припасами, собранными в дорогу. Потери понесённые в ходе двух битв подбивали гильдийцев согласиться даже на такое неопытное и несуразное на вид пополнение. Пушечное мясо, которое можно бросить в мясорубку жестокого противостояния, в конечном итоге тоже увеличивало их шансы на успех…

Однако, против такой судьбы для своих отпрысков выступали более мудрые, взрослые родители. Участь каждого воина наглядно была продемонстрирована им этой ночью, оттого родственники и набросились на своих самонадеянных чад с остервенелыми криками. Споры между отцами и сыновьями стали особенно яростными, когда приблизился момент отправки и проявилась вся решимость молодцев отказаться от спокойной бытности земледельцев. На этом фоне несколько совсем уж юных отроков в том числе поспешили записаться в добровольцы, за что были высмеяны не только своими семьями, но и бойцами Гильдии. Затем отыскался один особо суровый батя, который вместо словесных споров схватил своего сына и отмутузил того до потери памяти. Жуколовы не вмешивались в эти разборки и таким образом рекрутов у них стало на одного меньше. Другой отец заразился примером жёсткого соседа и выписал своему обалдую пару оплеух. Полумеры не сработали и вся оставшаяся троица получила из рук ловчих экипировку новобранцев, после чего влилась в ряды бродяг, посвятивших жизнь охоте на Вархата и-и.

В полвосьмого вечера в полумраке лесного просёлка зазвучали чёткие отрепетированные команды. Офицеры занимались построением остатков своего войска в две колонны, которые будут шествовать по бокам от вереницы повозок. По всей видимости, руководители учли заинтересованность насекомых в нарушении логистики военных и решили активно этому противодействовать. Бойцы которые помаршируют не где-то впереди, а в непосредственной близости от телег, смогут своевременно отреагировать на попытки жуков повредить деревянные конструкции.