Книга Крылья страсти, страница 43 – Ли Винтер

Вошла семья барона фон Шниффельсдорфа: сам барон — пузатый, как бочка эля, его супруга — худая, словно жердь, и трое детей, которых явно пришлось тащить силой. Младший, лет пяти, упирался в пол башмаками, оставляя на мраморе следы.

— Ваше сиятельство! — барон плюхнулся в поклоне, едва не задев головой пол. — Какая честь! Моя супруга… э-э… — он толкнул жену локтем.

— Ах да! — она резко вытолкнула вперёд дочь-подростка. — Наша Амалия обожает ваши реформы в сельском хозяйстве! Прям зачитывается!

Девушка покраснела до корней волос. Из её мыслей, которые ловил наш маг-дракон, прорвалось: "Папа, я же говорила — он старше меня на сто лет! И вообще, он похож на того учителя арифметики, который воняет луком!"

Я едва сдержал смех.

— А это наш младший, Леопольд! — баронесса схватила мальчишку, который пытался залезть под стол. — Он… э-э… мечтает стать вашим пажом!

— Не хочу! — завопил Леопольд, вырываясь. — Там страшные драконы! Они жрут детей!!!

В зале повисла тишина. Даже маг-дракон закашлялся, скрывая хриплый смешок.

— Драконы предпочитают баранину, — невозмутимо ответил я, ловя взгляд отца. Он прятал улыбку в бокале вина, плечи тряслись от смеха.

Барон побледнел, как мел, и быстренько оттащил семейство в сторону. А я поймал мысль Амалии: "Спасибо, боги, он не спросил про сельское хозяйство… Я ж даже коз доить не умею!"

Череда аристократов и их пустых пожеланий уже наводила тоску, как вдруг церемониймейстер громко объявил:

— Госпожа Элионора со своими муж.. — церемониймейстер запнулся, затем продолжил— …в сопровождении господина Фенрира!

Воздух словно сгустился. И я... я забыл, как дышать.

Она вошла, как буря в шелках — темные каштановые волны волос, падающие на плечи, словно ночной водопад. Ее платье... Боги, это платье! Изумрудная ткань обнимала каждый изгиб, переливаясь при свете факелов, будто живая кожа. Оно подчеркивало узкую талию, округлые бедра, высокую грудь...И перчатки.

Черные перчатки, обтягивающие тонкие запястья, поднимающиеся до локтей. Устаревшая мода? Возможно. Но на ней они выглядели... порочно.

Поместье Элионоры. Лис.

Камин в покоях Элионоры потрескивал, отбрасывая дрожащие тени на каменные стены. Русал полулежал на диване, перебирая жемчужное ожерелье — трофей с того самого корабля. Его дыхание немного сбилось, выдавая волнение.

— Ты... принц? — голос предательски дрогнул. — Тот самый, которого…

Он щёлкнул жемчужиной и, не глядя на меня, произнёс:

— Убили? Да. — Плечи русала дёрнулись в подобии улыбки. — Обычная сказка для наследников без трона.

Эделвин, облокотившись на стол, поднял бровь:

— Как?

— Какое "как" тебя интересует? — Русал повернулся, и свет пламени скользнул по шраму на шее. — Как меня "убили"? Или как дракон узнал принца без королевства?

— Хотелось бы всё, — эльф скрестил руки.

Русал вздохнул, подняв кубок с вином, которое пахло морской солью:

— История как у Ирлинга. Только вместо дяди — племянник. Двадцать третий претендент на престол… — Он отхлебнул, не моргнув. — Наняли бандитов, чтобы прирезали в постели. Но те оказались... предприимчивее.

— Продали в рабство, — я закончил за него, вспомнив его на том рынке. И по телу прошелся ток... Брр.

— За тройную цену. — Его пальцы сжали кубок так, что стекло затрещало. — А потом объявили, что я умер от "ран, полученных при защите дворца". Поэтично, не правда ли?