Книга Последняя из рода Белых драконов. Том I, страница 86 – Кристина Р

То ли судьба решила извиниться за сегодняшний день, то ли я просто везучая, но спустя пять минут я вышла к небольшому водопаду. Глубокая заводь была неестественно голубого цвета. Дно у кромки выстилали крупные камни, обрыв начинался почти у берега, но посидеть я там могла.

И если побегать не получилось, то большинство упражнений на мышцы нелепое кружево не помешало мне сделать. Платье лежало на раскидистом кусте с какими-то ягодами. Попробовать я не решилась — умереть от их яда я не умру, но в нашем мире много растений, способных вывести дракона из строя, рисковать не хотелось. Желудок опять заныл. Я с грустью подумала, что на ужин сходить всё же придётся. Не факт, что я смогу там что-то съесть, но показать внимательным наблюдателям, что я человек, надо.

Растягивая уставшее тело вдоль мели, я раскинула руки на камни и запрокинула голову. Солнце сюда не доставало, широкие листья деревьев густо переплетались очень высоко над головой. И почему мне нельзя поселиться здесь? Целыми днями бы занималась, купалась, и никакой жары или Ренель.

Вода окутывала. Мысли перестали устраивать пляски в голове, успокаиваясь. Дыхание выравнивалось, я наслаждалась шумом водопада. Грудь принимала всё больше кислорода, мышцы лица пребывали в покое, а измученное длительной ходьбой и интенсивной тренировкой тело расслаблялось.

Тихая заводь стала местом, где я вновь почувствовала свободу. От притворства, от интриг, от чужого яда. Здесь я могла быть Этель, не боясь разоблачения. И оказалось, что я очень по себе скучала. По вот такой — спокойной, расслабленной, не ожидающей удара в любой момент.

Я всю жизнь думала, что защищаю Верден, и не замечала, как тщательно отец оберегал меня от того, что творилось внутри. На поле боя, в схватке с тварями из разломов, всё честнее и проще. Вот ты, вот твой меч — иди и побеждай. Не хватает силы и навыков — умри. Сбежал — неси клеймо позора до конца жизни.

Вода, равномерно разбивающаяся на сотни брызг при встрече с поверхностью озера, не давала эмоциям взять верх. Суета крепости дезориентировала меня, новое положение, порядки, смена привычек и постоянный голод не давали сосредоточиться и подумать.

Я оказалась на новом поле боя. Не зная правил, без оружия. Как спрыгнуть с обрыва в бушующее море — так я ощущала себя все эти дни. Но я не беззащитное дитя. Я воин Белых драконов. А мы не сдаёмся, каким бы безвыходным ни казалось положение. В голове наступала ясность, выталкивая на поверхность слова Тарвина: «Если ты проигрываешь, отойди и придумай новую тактику».

А я вместо смены тактики меняю себя. Зачем? Потому что чуть не попалась на нелепой выходке с ванной? Потому что мне вдруг показалось, что я веду себя как Рагнар?

С каких пор меня вообще волнует, что думают обо мне окружающие? Их удел — наблюдать, преклоняясь перед силой крови Виверна и положением. Я не избалованное дитя. Я приняла на себя обязательства, которые несёт мужчина, так почему я должна отказываться от привилегий этого положения?

Воспоминания о случившемся в кузнице больше не вызывали ничего. Я усмехнулась, вспомнив озадаченное лицо мужчины, когда я подошла и опустила ладонь на его ширинку, прежде чем поцеловать.

Я должна не измениться, а затаиться. Скрыться, спрятаться, но остаться той Этель, которая способна выдержать любой удар и не опускать оружия, игнорируя боль, от которой другие падают. Как на охоте на василиска. Эти твари реагируют на движение, надо выждать подходящего момента и бить, когда он подставит незащищённый бок.