Книга Вторая первая любовь, страница 56 – Анна Завгородняя

Леди Тереза ждала. Время шло, но дворецкий не спешил докладывать о приходе дорогого гостя. И когда у леди Терезы лопнуло терпение, она поднялась и подошла к окну, проверить, что или кто посмел задержать виконта де Гирра.

Увиденное ее не обрадовало: Брандон де Гирр отъезжал от ворот, так что ни о каком визите не могло быть и речи.

— Слиренс! — закричала старая леди, едва не топнув от разочарования ногой.

Дворецкий явился на зов спустя долгую минуту. Устало вошел и поклонился.

— Почему виконт не зашел в дом? — яростно спросила у Слиренса леди Тереза. — Вы что, не проявили должного почтения к моему гостю?

Дворецкий только руками развел.

— Увы, миледи, но господин не заходил через парадную дверь. Он обошел дом. Я видел это в окно, — ответил слуга. — Мне кажется, леди Клиленд, что господин виконт… — тут дворецкий замялся, словно не знал, как продолжить.

— Ну же, говорите, — потребовала хозяйка дома.

Слиренс вздохнул.

— Мне кажется, что милорд де Гирр был на заднем дворе.

— Глупость какая! — леди Клиленд нахмурилась.

Что мог делать такой человек, как сын графа, на заднем дворе ее дома, там, где висит белье и можно встретить прислугу?

— Прислугу, — пробормотала она и внезапное озарение вспыхнуло в голове старой леди.

Ну, конечно же! Он искал Мерион! И она даже знает, зачем!

Это Эгертоны переманили мисс Шортон работать в свой дом. Мерзавка соблазнилась на жалование, которое, определенно, там ей станут платить больше, чем платила она, леди Тереза!

— Неблагодарная девчонка! — проговорила старуха. — Я ее вытащила из грязи и вот она, черная благодарность!

Она сказала еще много чего неприятного в адрес девушки. Слиренс смиренно слушал речи хозяйки и, опустив голову, лишь довольно улыбался, радуясь за Мерион.

* * *

— Ушла и ушла. Нам-то откуда знать, куда подалась мисс Шортон! — ответила девушка, глядя на Брандона снизу вверх.

Она была миловидна. Говорила ласково до тех самых пор, пока Брандон не назвал имя Мерион. Тогда девица, подбоченившись, запрокинула голову и сказала, что знать не знает, куда делась эта, с ее слов, «неприятная особа, доставившая так много проблем госпоже Клиленд».

— А зачем вы ее ищите? — спросила она, когда де Гирр, не удовлетворившись разговором с одной лишь служанкой из дома, направился к двери черного хода. Через него слуги обычно выходили на задний двор.

Брандон не успел ни ответить, ни зайти в дом, когда дверь открылась и на пороге появилась женщина средних лет в чепце и фартуке, с руками, испачканными мукой.

Держа полотенце, она наспех вытерла руки и посмотрела на виконта. У нее были добрые глаза и де Гирр решил задать интересующий его вопрос снова.

— А, — протянула она и сделав книксен, представилась, — мое имя Барнаби, милорд. Я кухарка в доме, — она бросила быстрый взгляд за спину Брандона на девушку, с которой тот разговаривал минутой ранее.

— Бесси, тебя хозяйка зовет, — крикнула миссис Барнаби и дерзкая, неприятная при все ее миловидности, девица, прошмыгнула мимо кухарки в дверь, успев одарить виконта улыбкой, в которой читался определенный намек. Брандон сделал вид, словно не заметил этого и посмотрел на миссис Барнаби.

— Так вы ищете нашу Мерион? — спросила она.

Виконт кивнул.

— Если позволите спросить, то зачем? — спросила женщина, явно не собираясь так легко открывать тайны загадочной мисс Шортон.