Книга В группе риска, страница 3 – Стелла Римингтон

— Мама, прошу тебя! – Лиз живо представила, как к ней, сверкая глазами и гремя маракасами, подступают референты по Северной Ирландии и сотрудники Отдела авиационной разведки, а на рубашках у них разноцветные оборки.

— Я же только предлагаю, – мягко парировала мать и вернулась к своему альбому.

Через несколько минут она достала старое школьное фото Лиз.

— Помнишь Роберта Дьюи?

— Да, – осторожно ответила Лиз. – Он жил в Тизбери. Как-то раз на пикнике в Стоунхендже он описался.

— Только что открыл новый ресторан в Солсбери. За углом от театра.

— В самом деле? – удивилась Лиз. – Скажи на милость!

Мать пошла в атаку с фланга; на самом деле она хотела, чтобы Лиз вернулась домой. Детство Лиз прошло в небольшой восьмиугольной сторожке; теперь мать жила там одна и тихо надеялась, что Лиз переедет из столицы и «осядет» прежде, чем станет старой девой и ее навсегда поглотит «Город страшной ночи». Не обязательно она должна «осесть» с Робом Дьюи – Лиз так и запомнила его в промокших шортах, – но с кем-то вроде него. С кем она иногда сможет наслаждаться «французской кухней», «театром» и всеми прочими изысками, к которым, несомненно, привыкла в столице.

Выпутаться из материнской паутины удалось не сразу; на автостраду Лиз выбралась только в десять вечера, а до Кентиш-Тауна добралась лишь в полночь. Войдя, она обнаружила, что белье, отправленное в стирку субботним утром, так и лежит в стиральной машине, киснет в мутной воде – видимо, машина остановилась посреди цикла. Было уже поздно, чтобы затевать стирку заново, не беспокоя соседей, поэтому она порылась в груде неглаженого, нашла наименее мятый комплект одежды, повесила его на край ванны и приняла душ, надеясь, что пар разгладит складки. В постель она легла только в час ночи. Ей удалось поспать около пяти с половиной часов; она не выспалась, глаза были красными, веки опухшими.

Тяжело вздохнув и вздрогнув, поезд тронулся с места. Она определенно опоздает!

«Темз-хаус», штаб-квартира MI-5, располагается в районе Миллбанк. Огромное, внушительное здание из портлендского камня высотой в восемь этажей притаилось, словно огромное бледное привидение, в нескольких сотнях ярдов южнее Вестминстерского дворца.

В то утро в Миллбанке, как всегда, пахло дизельными выхлопами и рекой. Плотнее закутавшись в пальто от влажного ветра, глядя себе под ноги на мокрые листья платанов, на которых так легко поскользнуться, Лиз быстро поднялась к входу. Качнув сумкой, распахнула дверь, вошла в вестибюль, быстро поприветствовала охранников за стойкой и сунула карту-пропуск в турникет. Открылась передняя часть тамбур-шлюза; когда Лиз зашла внутрь, шлюз ненадолго закрылся. Потом, как будто ей пришлось за секунду пролететь несколько световых лет, наружная дверь отъехала в сторону, и она очутилась в другом измерении. «Темз-хаус», целый город из стали и матового стекла, напоминал оживленный улей; когда Лиз вошла в лифт и стала бесшумно подниматься на пятый этаж, внутри у нее екнуло.

Разъехались двери кабины, она повернула налево и быстро зашагала к отделу 5/АХ. Ее отдел, где сидели кураторы агентурной сети, представлял собой большой, открытый в плане зал, освещенный светодиодными лентами. Вид портили вешалки, стоявшие у каждого стола. Там висела «рабочая одежда» кураторов, в случае Лиз – изношенные джинсы, черная флиска и кожаная куртка на молнии. Ее стол был почти пустым – на нем можно было увидеть лишь серый монитор с клавиатурой, кнопочный телефон и кружку с логотипом ФБР. С одной стороны стола стоял шкаф с сейфовым замком, откуда Лиз достала синюю папку.