Книга Делай свой ход, королева, страница 106 – Анна Рейнс

Карета замедлилась и начала куда-то поворачивать — судя по всему, в лес. Дорога извивалась, колеса натужно скрипели, пытаясь преодолеть грязь.

— Почти приехали. – Объявил Эйден, в его голосе нотки облегчения. Словно он только и ждал, что дурное предзнаменование вот-вот даст о себе знать.

Однако мы беспрепятственно покинули карету, дошли до небольшого построения из серого камня, что назвать храмом можно было лишь с большой натяжкой. Если бы не символ солнца на деревянной двери, то я бы подумала, что это хижина какого-то отшельника. На пару мгновений стало смешно: Эйден притащил темную ведьму заключать союз в храм Дара – Бога Света. Нам повезет, если жрец вообще пустит меня на порог.

В окнах зажегся свет, а спустя пару мгновений дверь отворилась. В проеме появилась сухая фигура пожилого мужчины. Голубые глаза поблекли, но хранили в себе еще достаточно силы и воли к жизни. Он окинул нас тяжелым взором и произнес неожиданно мощным для хрупкого телосложения голосом:

— Что привело вас в храм светлого бога в столь темный час?

— Мы просим дозволения провести брачный обряд. – Эйден склонил голову, явно не желая раньше времени раскрывать свое инкогнито. Мужчина задумчиво пожевал губы, рассматривая нас по очереди. Судя по всему, я вызывала у него скорее любопытство, чем неприязнь — это несколько обнадеживало.

— Дар примет вас. – Раздалось, наконец. Мои мышцы моментально расслабились — я даже не замечала, насколько было все это время напряжена.

Храм встретил нас теплом и сухостью. Я скинула накидку, ощущая себя так, словно алое платье оскверняет это место. С любопытством огляделась. Будучи ребенком, я не посещала подобные места — услышала как-то раз, что Светлый бог поражает карающей молнией любую тьму, что переступит порог святилища. Разумеется, служанка, что это сказала, желала лишь меня успокоить, но ее слова возымели обратный эффект.

Естественно, уже позднее я поняла, что богам нет дела до смертных. Но храмы с тех пор не любила. Жрец деловито зажигал свечи у алтаря, подготавливаясь к церемонии.

— Волнуешься? – Эйден подошел сзади почти неслышно, и я вздрогнула от неожиданности.

— А ты? – Отвечать на вопрос не хотелось. Я не просто волновалась, меня буквально трясло!

— Больше чем когда-либо. – Он шумно выдохнул через нос.

— Потому что думаешь, что совершаешь ошибку? – Почти прошептала я, наблюдая, как служитель храма ставит кубок с напитком на алтарь. Пламя мерцало на багровой поверхности, из-за чего казалось, что он до краев наполнен кровью. Я принюхалась и даже отсюда почувствовала аромат трав и красного вина.

Король не ответил. И когда жрец позвал нас, рука Эйдена первой коснулась моей, переплетая пальцы. Большой палец погладил мою ладонь — как раз в том месте, где я делала надрез для принесения клятвы несколько недель назад.

— Прошу вас, начинайте. – Скомандовал он, когда мы встали у алтаря.

Звучный голос взлетел к потолку, заполняя собой каждый миллиметр окружающего пространства. Взывал к любящим сердцам, что обрели друг друга. Рассказывал о долге и благах, что брак собой несет. Предостерегал о трудностях и невзгодах, которые идут рука об руку со счастьем.

Каждое слово тяжелым камнем ложилось в мое сердце, терзаемое сомнениями. Этот путь ведет меня к гибели быстрее, чем летящая под откос телега. Мужчина, что стоит рядом со мной, противоречив и эгоистичен — он ищет власти надо мной, но не любви.