Книга Делай свой ход, королева, страница 124 – Анна Рейнс

Пять минут… Десять…

Каждая секунда ожидания растягивалась на бесконечность. Прибывали гости на королевский бал. Где-то там готовилось нападение. А он продолжал стоять на крыше в полном оцепенении. Тьма оставила его, как и было обещано. Но где ложь? Где предательство? Что, если она вернулась, но не к нему? Что, если она выбрала Дэмиана Алмара?

Эйден крепко сжал зубы, пытаясь взять себя в руки. Предотвратить нападение — дело первостепенной важности. Он разберется со всем позднее. В конце концов, у него есть артефакт, что приведет его к Ассии, где бы она ни находилась.

Просто сейчас он не может покидать замок.

Артефакт жег его палец, когда Эйден спускался в свои покои. Сменить одежду, привести себя в более-менее приличный вид. Отдать соответствующие приказы. Арестовать предателей, как только появятся очевидные доказательства вины. И не сметь думать о ведьме.

Казалось, все обстоятельства складывались против последней установки. Эмили устроила сцену ревности, пробуждая в нем состояние ледяной ярости. Генерал Даррен потребовал арестовать дочь предателя до выяснения обстоятельств. Эйден отдал приказ найти Ассию — втайне надеясь, что она и в самом деле прячется где-то в замке.

Но ведьма исчезла. Артефакт превратился в бесполезный кусок мусора и никак не реагировал на попытки его активировать.

Долгожданный триумф поблек, стал лишь очередной ступенькой плана. Тяжелая корона бременем возлегла на его голову.

Бремя, которое он вознамерился нести с честью и достоинством, осознавая, что никто другой с ним бы не справился.

Ассия словно забрала его способность что-либо ощущать, оставив лишь пустую оболочку, способную выполнять определенные действия.

Допросить пленных?

Эйден лично занялся этим, полагаясь на ментальные способности Айса. Копаться в голове Севрана было мерзко, но вскоре выяснилось все недостающие детали последних недель. Король, наконец, узнал, что за нападением на его отряд стоял Дэмиан Алмар, людей которого лорд оре Дисгат сам пустил на свои земли.

Его целью была не только Ассия, но и сам Эйден. К сожалению, конкретных причин бывший советник не ведал, но вытащенных сведений хватило бы на дюжину смертных казней. Эйдену было жаль, что Севран может умереть только раз — из отчетов он знал, как правитель арронда обращался с собственной дочерью.

Следом остро встал вопрос о свадьбе с Эмили. Положение Эйдена было еще слишком шатким, чтобы отказываться. Да и к тому же, какая разница, кто именно станет следующей королевой? Если все они одинаково… не Ассия.

* * *

— Ведьма появилась, Ваше Величество. На крыше, как вы и сказали. – Произнес слуга спустя две недели после нападения.

Пружина, что все это время выжигала его нутро, слегка ослабла, давая Эйдену сделать вдох.

Его рука не дрожала, выводя строки, зато все тело вибрировало от нетерпения. А когда он увидел ее, то показалось, словно мир вновь пришел в движение. Обрел цвета, запахи, звуки. Он поглощал ее всем своим существом, будто лекарство от неизлечимой болезни. И точно знал, что теперь не сможет ее отпустить... Как и то, что удерживать тоже не сможет.

Айс уже доложил о намерениях ведьмы — все они полностью совпадали с пророчеством. Она хотела мести, хотела власти.

А он хотел ее — добровольно. Но на его условиях. И потому он сделал предложение, от которого она не смогла бы не отказаться. Снял клятву. Дал свободы. Выжидал. Наблюдал.