Книга Делай свой ход, королева, страница 42 – Анна Рейнс

Обожаемой ли?

Я вдруг задумалась о его недавних словах. Восемь лет он следовал обозначенному мною пути — тому, где их с Эмили любовь была воспета во всем королевстве. Что, если все это лишь дешевый спектакль, направленный на то, чтобы будущее осталось прежним, и попав в прошлое, я произнесла именно эти слова?

Замкнутая временная петля, накинутая на его шею моими руками? И теперь она душит его осознанием, что ничего изменить нельзя: Эмили нужна ему, как рычаг давления на генерала. Что, если поводок был не только у меня, но и сам Эйден чувствовал себя псом на привязи, что не может сделать лишний шаг вправо или влево?

Мысли наполнили внутренним удовлетворением, и теперь я с благосклонностью слушала Ксандра, чье внимание больше не распылялось на блондинистую макушку. И даже совсем не чувствовала волнения из-за предстоящей встречи с отцом.

В подземелье я взяла с собой Герту. За ночь мои волнения улеглись, но ощущение отторжения осталось, и как бы я ни старалась его подавить, ее компания вызывала во мне смешанные чувства.

Однако были и положительные стороны. Крыло слуг кишело слухами: начиная от новостей самых дальних аррондов и заканчивая обсуждениями личной жизни королевской семьи. Ими-то Герта и решила поделиться с самого утра.

Большинство, конечно, были абсурдными: например, некоторые были уверены, что Эмили беременна и именно поэтому пропустила утреннюю трапезу. Мне оставалось только усмехнуться. Благодаря своей магии я знала, что этот цветок остался не тронут ни Эйденом, ни кем-либо еще.

Судачили и про меня, придумывая все более и более нелепые причины моего отсутствия после нападения. Самые милосердные приписывали смертельное ранение, из-за которого мне пришлось проваляться две недели у целителей. Недоброжелатели сделали меня шпионкой Далмарийской империи, что одурманила голову королю.

И те, и те сходились во мнении, что при дворе мне не место, и предсказывали скорую ссылку в дальние арронды, а то и казнь.

Народная любовь в ближайшем будущем мне не светит, — сделала я вывод. Я словно вновь вернулась к изначальной точке. В родном арронде ушли годы, чтобы завоевать доверие подданных – и это при условии недюжинных усилий, что я приложила. Сейчас у меня нет ни времени, ни желания идти тем же путем.

С такими мыслями я спускалась в подземелье, наполненное запахами крови и безысходности. Они были настолько тошнотворными, что я даже пожалела о слишком плотном завтраке.

Сопровождал нас, к счастью, один из стражей, а не пышущий ненавистью генерал. Мы миновали ряд однотипных камер: каменные стены, массивная решетка, упрочненная светлыми заклинаниями. Большинство из них были пусты, но встречались и бледные, осунувшиеся лица пленников, оборачивающихся на оглушительно громкий звук наших шагов. Они выглядели так, словно из них выдернули душу и оставили пустую оболочку ожидать свой последний час.

Удручающее зрелище.

Мы остановились спустя несколько минут, и я, наконец, нашла взглядом Севрана. Условия его содержания ничем не отличались от тех, что мне уже довелось увидеть. Я искала внутри малейшие отголоски жалости, но… не находила. Абсолютно ничего.

–Пришла, королевская подстилка. – Произнес он, даже не потрудившись встать с тонкой подстилки, служившей ему постелью. Не то что встать — он даже голову не повернул. В нос мне ударил запах немытого тела, и я едва заметно поморщилась. Его слова не задели ни единой струны в душе, словно тьма медленно пожирала мои эмоции или выступала прочной броней против всего остального мира.