Книга Фиктивная невеста графа, страница 12 – Калери Яллис

Анна вошла в столовую, по привычке ожидая увидеть Николая за столом. Однако стол был пуст. На нем была только записка, в которой было ровным почерком выведено: «Уехал по делам. Вернусь к вечеру».

— Неужели забыл? — произнесла она вслух обиженным голосом. — И даже не сказал.

Симка, входившая в этот момент с подносом, остановилась:

— Чего не сказал?

— Ничего, — Анна скомкала записку и сунула в карман. — Совсем ничего не сказал.

К обеду в дом приехали гости. Неделю назад Анна пригласила Юлию Спицыну вместе с Романом. Она говорила об этом Николаю всю неделю, и он обещал быть. Обещал…

Анна приняла ребят сама, поглядывая в сторону двери и все надеясь, что Николай вот-вот войдет. И с каждой минутой злилась все сильнее, понимая, что он не придет.

С Юлей и Ромой время прошло быстро и весело. Ребята без умолку делились новостями, тем, куда ходили вместе и куда планируют сходить.

Когда они уехали, Анна стояла в опустевшей гостиной, глядя на остывшие блюда и недопитые бокалы, и чувствовала разочарование. Разумеется, ей было приятно общество брата и подруги, но без Николая… Она впервые поняла, что без Николая ей было одиноко. А сейчас и вовсе тоскливо.

Николай вернулся, когда уже стемнело. Вошел в холл, снял шляпу. Анна встретила его на последней ступени лестницы, сложив руки на груди. Он заметил ее, губы дрогнули в улыбке, но вот глаза… глаза выражали обеспокоенность.

— Анна, вы еще не спите? — произнес он, будто ничего не случилось.

— Как видите, — отозвалась Анна, даже не собираясь скрывать обиду, что жгла горло.

— Что-то не так?

— Что-то не так!? — возмутилась она. — Николай, у нас сегодня были гости. Юлия, Роман. Я же предупреждала вас неоднократно. Вы обещали быть.

Он помолчал, на его лице отразилось что-то похожее на досаду.

— Прошу меня простить. Были неотложные дела.

— Да? Поделитесь, что же за дела такие, на которые вы уехали с рассветом, а приехали, — она указала рукой на окно. — За темно.

— Ох, Анна, — он остановился внизу лестницы, глядя на нее. — Я не мог уехать. И прошу, давайте отложим разговор на завтра. Я устал.

— Конечно. Для вас же время с моими гостями — это так, мелочь! — Анна вспыхнула. — Можно было и вовсе меня не ставить в известность.

— Это не мелочь, — произнес Николай мягче. — Но у меня есть обязанности, которые...

— Вы правы, — произнесла Анна, и это прозвучало так неожиданно, что Николай замолчал. — Я не должна что-то от вас требовать. Я же не настоящая ваша невеста. И вы вправе сами решать, где и с кем проводить время, — Анна развернулась, чтобы уйти. — Доброй ночи, Николай!

— Анна! — он быстро поднялся по лестнице, останавливая ее. Она обернулась, опустила взгляд на его руку, удерживающую ее запястье, затем подняла взгляд. — Простите, — Николай поспешил убрать свою руку с ее. Они молча смотрели друг другу в глаза, не решаясь заговорить.

— Идите спать, — произнесла Анна наконец. — Поздно уже.

Через три дня пришло письмо.

Николай вскрыл его за завтраком, пробежал глазами по строчкам и помрачнел.

— Что там? — спросила Анна, отставляя чашку.

— Нотариус, — он отложил письмо. — Из губернского присутствия. Пишет, что для оформления бумаг по наследству требуется наше обоюдное присутствие. У него.

— Понятно. Это далеко?

— Верстах в сорока. Ехать целый день.