Книга Вниз, к звёздам. Том I, страница 243 – Нюта Либра

Чтобы избегать любых тем, так или иначе касавшихся совместного будущего или его прекращения, Аня ударилась в туризм. Она посетила местную церковь Святого Лоренцо, который считался покровителем деревни. Её архитектурный ансамбль слияния стилей барокко и готики нисколько не впечатлил девушку, и она направилась к следующей достопримечательности. Короткая, но извилистая тропа, тонкой змейкой уносящаяся в невиданную вышину, именуемая в народе Дорогой любви, поразила Аню намного сильнее. Особенно история о двух влюблённых, которые вопреки враждующим семьям и перипетиям судьбы отыскали на утёсе горы место, послужившее им приютом для тайных ночных свиданий. Но одна из них оказалась слишком тёмной, и влюблённые, нечаянно оступившись, сорвались в пропасть. Когда жители деревни обнаружили их тела, вся Манарола погрузилась в траур. А конфликтующие семьи, понёсшие столь губительную утрату, положили конец своей вражде и назвали горную тропу в честь сорвавшейся вместе с девушкой и юношей любви. Похоже, истинные чувства никогда не находят счастливый финал.

В действительности троп в деревне насчитывалось огромное множество. Они пересекались, перемежались между собой и сливались воедино, а затем вновь расходились в разные стороны. Аня хотела бы пройти их все, но устала после преодоления шестисот ступеней улицы Беккара, выполняющей функцию связующего моста между Манаролой и Риоманджоре.

Сытно отобедав в местной забегаловке, девушка отправилась на экскурсию в Гроппо, россыпь бескрайних виноградников и лучших виноделен. Сначала её провели по усаженной пушистыми виноградными кустами земле, позволили попробовать свежие ягоды и понаблюдать за трудящимися в поте лица жителями. Предварительно Ане выдали бинокль, чтобы она могла лучше рассмотреть происходящее вдали. По окончании экскурсии девушку сопроводили до винодельни на жёлтом внедорожнике с открытым верхом, продемонстрировали процесс производства вина, похвалились многочисленными запасами, поделились некоторыми хитростями виноизготовления и предложили продегустировать лучшие сорта. Напоследок ей вручили подарок в виде бутылки красного сухого, после чего усадили обратно во внедорожник. Аня снова достала бинокль, чтобы попрощаться с чудесным местом одним лишь взглядом, но что-то заставило её обомлеть. Фигура раздетого по пояс мужчины, водрузившего на правое плечо большую плетёную корзину с только что сорванным виноградом. Его чёрные смоляные волосы лоснились, точно чешуя диковинного дракона. Мужчина щурился из-за ослепляющих солнечных лучей, но укрыться от них было нечем. Поэтому он неторопливо ступал по земле, крепко удерживая драгоценную ношу на своём плече и насвистывая подбадривающую мелодию. Серебристые капли маленьким водопадом скатывались с широкой груди и терялись в мускулах бронзового живота. Мужчина походил на героя, сошедшего с полотна именитого художника жанровой живописи.

Однако не образ черноволосого носильщика глубоко поразил Аню, а его личность, которую она бы ни за что на свете не спутала ни с какой другой. Внедорожник резко повернул к выездным воротам, и девушку отбросило на сиденье. Её бинокль выскочил из рук и с грузным треском слёг под колёсами автомобиля. Аня слегка привстала, ухватившись за дверцу, и поискала глазами Робина. Но он исчез словно прекрасный мираж.