Книга Покойтесь с миром, или я вам помогу, страница 36 – Клэр Вирго, Керри Лемер

— Но леди Корнелия весьма своеобразная особа, — попытался вставить Анарендил.

— Своеобразная?! — Я расхохотался так, что один из светильников погас. — Она сказала высокородному эльфу, что его парфюм пахнет смертью! Она пыталась накормить его мясом с кровью, а затем закричала ему вслед про «кровожадных эльфят»!

Я в изнеможении потянулся к графину с бренди. Третьему за этот вечер.

— Знаешь, сколько золота я заплатил этому ушлому пройдохе? — пробормотал, наливая себе щедрую порцию. — За эти деньги можно было купить половину людского королевства. А теперь? Теперь этот сплетник разнесет по всему королевству сказку об обезумевшем семействе некромантов, и мой род снова смешают с грязью.

Осушив бокал одним глотком, резко поднялся, подошел к массивному шкафу и распахнул его дверцы. Внутри аккуратными стопками лежали десятки папок, каждая из которых была подписана и снабжена цветовой маркировкой.

— Видишь это? — с гордостью указал на свое сокровище. — Досье на каждого потенциального жениха в радиусе трех королевств! Эльфы, — выхватил зеленую папку, — оборотни, — достал коричневую, — драконы, — потряс красной папкой, — и даже, — я заговорщически понизил голос, доставая черную папку, — один орк! С учетом характера моей внучки я решил, что нам нужно рассмотреть все варианты, даже самые... экзотические.

Анарендил издал звук, подозрительно похожий на тяжелый вздох, что было впечатляющим достижением для существа без легких.

И я его понимал. Зеленая папка мигом отправилась в мусорное ведро. После шоу, устроенного Корнелией, ни один эльф не переступит порог этого дома по доброй воле.

— Милорд, — проскрипел верный слуга, — возможно, леди Корнелия просто не готова к замужеству? Может быть, стоит подождать, пока она сама...

— Подождать?! — швырнул папку на стол так, что пыль взлетела столбом. — Она только и делает, что спорит и выводит меня из себя! Разве воспитанные эльфийки позволяют себе такое? Любая на ее месте вцепилась бы обеими руками в этого холеного вонючку!

Я начал мерить кабинет шагами, чувствуя, как вены на висках пульсируют от напряжения. Подумаешь, неудачный парфюм подобрал этот недотепа, нет бы промолчать, а она…

— Кого, по-твоему, она приведет в дом в следующий раз? Нежить-курицу? А может, оживит целое кладбище и скормит им фамильные сокровища?

Анарендил издал еще один протяжный вздох и осторожно предположил:

— Но, милорд, может, не стоит так горячиться? Леди Корнелия очень талантлива в некромантии, и...

— И именно поэтому мне нужен наследник мужского пола, такой же одаренный, как лопата у его матери, который сможет продолжить наш род некромантов!

Я вернулся к столу и с размаху грохнул кулаком по столешнице, заставив чернильницу подпрыгнуть.

— Это не обсуждается, Анарендил! Я уже решил. Корнелии нужен муж, а мне — правнук! Я не доверю будущее рода Ладран взбалмошной девице, которая считает, что мертвая коза — это подходящий компаньон для званого обеда!

Схватил первую попавшуюся папку из стопки и потряс ею перед носом Анарендила.

— Вот! Герцог Вольфрам из Северных земель! Оборотень, правда, но зато с собственным замком! Или вот, — схватил другую папку, — третий принц драконьей империи! Немного чешуйчат, согласен, но зато какое состояние!

Анарендил стоял неподвижно, и лишь его глазницы, в которых мерцали крошечные огоньки души, выражали то, что у живого человека можно было бы назвать состраданием.