Книга Покойтесь с миром, или я вам помогу, страница 45 – Клэр Вирго, Керри Лемер

— Анарендил, друг мой, — сказал, поднимая бокал к свету огромной луны за окном, — наполни еще раз, сегодня нужно больше, чем обычно.

Скелет, чье имя Корнелия испортила до неузнаваемости, затарахтел костями, направляясь к столу.

— Знаешь, что сегодня произошло? — Хотя Анарендил, конечно, знал, он же был там. — Она сказала целому герцогу оборотней, альфе стаи, что собирается вязать вещи из его шерсти, и обозвала его «пушистым». — Нервно усмехнулся, вспоминая тот момент и как стремительно менялся взгляд оборотня.

Анарендил оставался неподвижным, хотя мне показалось, что его челюсть подрагивала от беззвучного смеха.

Сделал большой глоток. Бренди обжег горло, но это ничто по сравнению с огнем стыда, который я испытал этим вечером.

— Герцог! Настоящий герцог Вольфрам! Знаешь, сколько усилий я приложил, чтобы убедить его посетить наш дом? — встал и начал ходить по кабинету. — Я его уверил, что моя внучка — воплощение женственности и благородства! Что ее манерам и покладистости завидуют монахини всех монастырей нашего государства.

Анарендил подлил в бокал еще бренди, хотя я не просил.

— И что сделала Корнелия? О, всего лишь спросила, не ловит ли он блох и не ест ли девственниц!

Скелет слегка вздрагивал, что для него равносильно бурному смеху. Предатель!

— Не смей находить это забавным! — пригрозил ему пальцем. — Ты не представляешь, сколько политических мостов мы сожгли сегодня! Оборотни очень щепетильны в вопросах чести. К утру все блохастые будут знать, что дом Ладранов — последнее место, где стоит искать невесту!

Я упал в кресло и закрыл глаза.

— Я стар, Анарендил. Слишком стар для этого. Вот в мое время девушки понимали ценность выгодного брака! — сделал драматическую паузу. — Хотя моя бывшая жена тоже была с характером, но даже она не устояла перед оборотнем.

Анарендил кивал в такт каждому слову. Он помнил мою женушку и поминал ее исключительно в суе. У скелета была искренняя нелюбовь к этой эльфийке, вернее, у нее к нему.

— Она хотя бы понимала важность альянсов! — сделал еще один глоток. — А Корнелия? Она будто нарочно саботирует каждую встречу! Сначала эльф...

Вздрогнул от воспоминаний. К счастью, в этот раз я позаботился о козе, заблаговременно спрятав ее в конюшне, но даже это не помогло.

— Ты знаешь, что отец Лина потребовал компенсации за испорченные нервы сына? Якобы у него развилась «непреодолимая фобия коз и некромантов». Комбинация, надо признать, необычная.

Анарендил беззвучно качал черепом.

— И вот теперь герцог Вольфрам! — Я допил бренди одним глотком. — Ты бы видел его лицо, когда она начала расспрашивать о традициях оборотней! «А что вы предпочитаете на ужин? Наверное, в полнолуние охотитесь на девственниц?»

Ударил кулаком по подлокотнику.

— На девственниц, Анарендил! Конечно, я тоже не в восторге от этого зверья, но даже мне не пришло бы в голову сказать такое альфе целой стаи.

Анарендил наклонил череп, словно говоря: «Но вы должны признать, что это было забавно».

— Не смотри на меня так! В этом нет ничего забавного!

Со вздохом откинулся на спинку кресла.

— Я начинаю думать, что слишком мягок с ней и стоит сразу приглашать орка, того никакой мертвечиной не напугать.

Анарендил замер, и я понял, что он пытался предостеречь от новой авантюры.