Книга Покойтесь с миром, или я вам помогу, страница 60 – Клэр Вирго, Керри Лемер

— Пей, Ладран, не задерживай дыхание, — раздался над ухом безапелляционный голос, от которого температура в комнате резко упала на пару градусов.

Мариэль парила в полуметре от моего стола, скрестив полупрозрачные руки на груди. В ее призрачных эльфийских глазах читалась забота, переходящая в геноцид.

— Моя дорогая, свет очей моих, даже после смерти не меркнущий… — начал я, пытаясь включить обаяние. — Зачем мне этот эликсир? У меня ведь стоял прекрасный столетний бренди. Он расширяет сосуды!

— Твой бренди расширяет только твою печень, которая и так уже похожа на перезревший баклажан, — отрезала эльфийка. — А это вытяжка из водорослей Бездонного озера, толченый рог горного козла и пыльца лунного лотоса. Витамины, Ладран! Ты же некромант, а выглядишь хуже, чем твой рабочий материал. Вчера Корнелия приняла тебя в коридоре за свежеподнятого зомби и чуть не упокоила лопатой!

Я нервно икнул, вспомнив этот инцидент. В моем внешнем виде был виноват не бренди, а сама Мариэль, упокоить которую я почему-о не мог, а внучка наотрез отказывалась.

Жижа на вкус оказалась еще хуже, чем на вид, как будто жуешь сгнивший носок.

У книжного шкафа сочувственно клацнул челюстью Анарендил. Верный скелет-слуга стоял с метелкой из перьев и делал вид, что стирает пыль с фолиантов, хотя на самом деле с упоением грел уши, точнее, те пустые места, где они когда-то находились. Увидев мою перекошенную физиономию, Анарендил выразительно приложил костяную ладонь к грудине, изображая скорбь.

— И нечего ему строить глазки, Ладран! — Бабка, не оборачиваясь, метнула в Анарендила сгусток эктоплазмы.

Скелет пискнул, уронил метелку и ловко прикинулся анатомическим пособием, замерев в неестественной позе.

Убедившись, что я давлюсь полезной отравой, Мариэль плавно подлетела к столу и начала бесцеремонно инспектировать бумаги. Я попытался накрыть их рукавом мантии, но было поздно.

— Опять?! — Ее голос опасно зазвенел, как хрусталь перед взрывом. В кабинете замигали свечи. — Ладран! Мы же только утром еле выпроводили этого пернатого ящера! Он, между прочим, до сих пор где-то в лесу заикается, пытаясь соскрести остатки своего эго с твоих земель.

— Это была репетиция, — пробормотал, отодвигая проклятый стакан. — Дракон оказался бракованным. Психика ни к черту. Но у меня есть план «Б», «В» и целая папка плана «Г».

О том, что кандидат не первый, благоразумно умолчал.

— Ты в каком веке живешь, старый пень, выкопанный из могилы патриархата?! — Мариэль нависла надо мной. Ее призрачные волосы поднялись дыбом. — Времена изменились! Сейчас договорные браки — это моветон! Девочки сами выбирают себе мужей! Захочет — выйдет замуж за принца, захочет — за пекаря, захочет — поднимет себе армию скелетов и будет жить счастливо с сорока котами-нежитью! Не смей лезть в ее личную жизнь своими костлявыми интригами!

— Мариэль, голубушка, но это же политика, — попытался включить голос разума. — Выгодный альянс! Кровная магия! Подумай сама, Корнелия не обладает магией, но каким-то невообразимым образом использует свою лопату в качестве артефакта для упокоения. Моему роду нужен полноценный наследник!

С этими словами, я, окрыленный собственной правотой и, видимо, слегка опьяневший от лунного лотоса, сам раскрыл перед ней верхнюю папку.