Книга Покойтесь с миром, или я вам помогу, страница 81 – Клэр Вирго, Керри Лемер

— Двенадцать лет, — повторил гость, и в его голосе было столько привычной усталости, что даже у меня слегка защемило где-то в районе сердца. — Все это время я искал способ снять проклятие. Объездил, наверное, полмира. Был у светлых магов, темных, у парочки нейтральных, которые, подозреваю, просто не определились. Перепробовал все зелья, какие только существуют, включая одно совершенно отвратительное на вкус, от которого мне стало только хуже.

— Это какое? — немедленно заинтересовался дед с маниакальным выражением лица.

Предполагаю, его интерес не был праздным. Если проклятие не снять, то хоть умертвить красиво незнакомца надо, хотя я бы отдала предпочтение лопате.

— Настойка на корне плакун-травы с добавлением лунного серебра.

— Это, скорее, для лихорадок. — Дед задумчиво покивал и не скрыл грусти в голосе.

— Я это потом выяснил. Заклятия снятия, заклятия разрушения, обхода, перенаправления — перепробовал все. Один маг на северном побережье сказал, что я безнадежен, и попросил больше не приходить. Другой пытался три недели и сам заработал икоту.

Баба Маша сочувственно цокнула, но глаза ее весело светились.

— Я даже добрался до шаманов орков, — продолжал гость, и в этом месте я невольно подняла голову. — Они провели обряд. Долгий и громкий. С барабанами и несколькими животными, участие которых в ритуале я предпочитаю не вспоминать. В конце главный шаман сказал мне, что мой случай за пределами их компетенции, и подарил на прощание амулет от сглаза.

— Помог? — уточнила, скептически приподняв бровь.

Хотя и ответ и так был понятен, иначе гостя не занесло бы к нам на огонек в столь поздний час в костюме мумии.

— Боюсь, если меня и сглазили, то я просто не заметил.

Он помолчал. Потом достал из плаща скомканную газету и положил на стол. Я потянула ее к себе и увидела то, что предпочла бы забыть. На меня смотрела нелепая карикатура: эльфийка, похожая на валькирию, удерживала на плече лопату, пока полудохлая коза дожирала скатерть. Пожалуй, с друзьями дедули не стоит расслабляться.

— Я увидел эту статью несколько дней назад, — сказал гость. — О великом некроманте, об эльфийке, чей уникальный дар способен уничтожить орду нежити зараз. О том, что нет случаев, с которыми здесь не справятся. Терять мне уже особенно нечего, и приехал.

— Это похвально, — начал дед, не замечая, как его нервный тик стал отбивать чечетку.

— И сразу хочу сказать, — гость чуть выпрямился, и в голосе его появилась неожиданно твердая нотка, — вы не подумайте лишнего. Я не свататься. Мне бы от проклятья избавиться, и все. Жена мне не нужна. Совсем не нужна.

Можно подумать, что кто-то из присутствующих хочет затащить его под венец. Даже дед невольно скривился. Такой зятек кого угодно в могилу сведет одним своим видом.

Впрочем, мне эта тема была совершенно безразлична. Даже если бы предложили за это деньги, хорошие деньги, золотом, мешком, я бы не согласилась.

Посмотрела на него еще раз. Бинты, песчаный шорох при каждом движении, усталые глаза и плащ, который явно видал лучшие времена лет триста назад. Уж не знаю, как он все двенадцать лет обходился без банных процедур и при этом не воняет, как горный тролль!

— Нет, — решила с полной внутренней ясностью. — Не хочу до конца дней ходить следом с совком и веником и песок по дому подметать.