Книга Осень со вкусом кофе. Коллекция уютных историй, страница 100 – Софья Ролдугина

Наконец Вита проморгалась и разглядела «дедулю». Это и вправду оказался старик, но такого высокого роста и с таким разворотом плеч, что его, скорей, можно было принять за сказочного богатыря. Совершенно седой, с крючковатым носом и глубоко посаженными глазами, он выглядел, пожалуй, даже немного зловеще.

«У него кожаный фартук, – подумала Вита, обмирая. – Как у мясника. Или у палача из сказки».

И только потом сообразила, что вышел этот великан из ларька под вывеской «Мелкий ремонт», того самого, где чинили обувь, сумки и всё такое. То есть профессия у него была мирная.

А потом и вовсе разглядела на рабочем столе крохотные ботиночки с голубыми лентами.

— Не видел, я для внучки подарок шил, – нахмурился он. – Какой ещё кот?

Ева встрепенулась и полезла за телефоном.

— Сейчас покажу, дедуль… Или тебе очки нужны?

— Да какие очки? Скажешь тоже! У меня глаз орлиный!

— А второй?

— Ай, нашлась язва!

Фото Подлеца старик – его звали Аслан – внимательно рассмотрел. И, поговорив недолго с Мартом, которого он тоже откуда-то знал, решил присоединиться к поискам.

— Я тут со всеми по соседству знаком, – пояснил он. – Авторитет, как говорится, имею. Если что, и постучаться могу, и поспрашивать.

— И машину приподнять, если Подлец под неё залезет, – ввернула реплику Ева.

В шутку, конечно.

Но ответил Аслан серьёзно:

— Ну, запорожец я, бывало, приподнимал, когда друг полез его чинить, а домкрат сорвался… Но такое разве ж повторишь?

Он не красовался и не хвастался, и Вита мгновенно прониклась к нему уважением… с опасением пополам, на всякий случай.

К Аслану здесь действительно относились почтительно. Без тени сомнения он постучался в одни ворота, в другие… Узнав его, хозяева тотчас же выглядывали и с охотой отвечали на вопросы; некоторые присоединялись к поискам, и вскоре уже на улице стало светло от фонариков.

— Вон, вон, глянь, кто это в сад побежал?

— А, да это Танькин шпиц.

— К Никитиным не заглядывали?

— Глядите, что там, на дороге?

Когда кто-то указал на проезжую часть, у Виты сердце в пятки ушло. Ей ли было не знать, как часто именно так и заканчиваются поиски… Фары проезжающего автомобиля выхватили какую-то тёмную, неопрятную кучу на асфальте. И сложней всего было не броситься в тот же миг наперерез, с риском самой угодить под колёса.

«А если это и правда он?»

Вот рту появился металлический привкус.

— Стой тут, я сам посмотрю, – перехватил её на обочине Март и сам вышел на дорогу; Аслан двинулся за ним, подстраховывая, – его-то, великана, было видно издали.

Вита зажмурилась.

— Это пакет! – крикнул Март. Накатило огромное облегчение. – Кто-то мусор из окна выкинул… Я уберу и вернусь.

Они прочесали всю улицу, но тщетно. Подлеца нигде не было. Только одна женщина вспомнила, что около получаса назад её пёс, старый и почти глухой, вдруг начал лаять, а потом и вовсе погнал кого-то по улице, выбежав через приоткрытые ворота.

— Шумный он у меня, – вздохнула она. – Но не злой, ни единой живой твари не обидит. Тутошние-то кошки уже привыкли, не боятся его, из миски объедки воруют. А тут, видать, приблудный был. Может, и ваш.

Вита поблагодарила её, конечно. Но что-то внутри точно надломилось. Сколько раз они уже вот так натыкались на след… и ничего не менялось. От дома к дому, от улицы к улице… Дело шло к полуночи. Многие откровенно зевали. У энергичной Евы появился какой-то болезненный, температурный блеск в глазах.