Книга Ловушка графини, страница 27 – Наталия Мет

— Угощайтесь, милород, — девушка кинула насмешливый взгляд на растерянного виконта.

Дверь отворилась, и в дом вошёл отец Элвины.

— Дочка, ну и дождь зарядил, — Джон Рейд застыл, увидев виконта. — Добрый день, милорд. Захворали?

— Нет, не я. Матушка моя. Зашел поблагодарить вашу дочку за помощь. Она у вас — настоящее сокровище.

— Да, истинное сокровище, — эхом поддержала своего господина крестьянка.

— Как дети, миссис Смит?

— Слава Богу, мистер Рейд. Кэтрин, средняя, кашляет, вот я и пришла к Элвине за травами.

— Налей-ка и мне чайку, дочка. Замёрз. Мёд есть у тебя? Доставай.

— Я заварю вам смородиновый лист. Папенька, садитесь ближе к печи. Милорд, не сочтите за труд подвинуться ко мне немного.

Себастьяна не пришлось упрашивать. Он охотно выполнил просьбу и поставил табуретку так близко, что его бедро коснулось бедра Элвины. Кровь по жилам побежала быстрее. От девушки восхитительно пахло луговыми травами. «Эх, если бы не фермер и крестьянка. Принесла же их нелёгкая.»

— Успел ли Тед вернуться до дождя? Мука-то поди вымокнет, — вздохнул отец, бросив неодобрительный взгляд на виконта, не сводившего глаз с дочери.

— Ничего, завтра снова поедет, — засмеялась Элвина.

— Уж не дочка ли мельника привлекает вашего брата? — хитро улыбнулся Себастьян.

— Так и есть. Памела Милтон — невеста Теда.

— Красивая девушка. Скажите, мисс Рейд, а где вы научились так хорошо разбираться в травах? Вы ведь родились и выросли в городе, как я понял.

— Когда батюшка захворал, доктор, мистер Кларк, велел мне листья кошачьего гороха собирать. А я и знать не знала, что это за растение. У доктора книга была, где всё про целебные растения написано. Я просила позволения почитать. Многое запомнила.

— С детства это у неё, милорд. Особый дар. Она умела руками боль успокаивать. Тедди у нас шебутной был в детстве, да неуклюжий. Упадёт, бывало, локти и коленки в кровь расцарапает, а Элвина подорожник сорвёт, к ссадинам приложит, руками поводит и всё, мальчишка забыл о боли. Другие ребятишки к матерям бежали, чтоб пожалели, а наш — к сестре. Мы с женой смотрели и умилялись.

— Хороших детей вы вырастили, мистер Рейд, — не удержалась от замечания Хильда. — Дружные они у вас. А как похожи-то, как похожи! Сразу видно, что одной крови.

* * *

Следующим утром Элвина быстро шла через луг к избушке. Надо было открыть дверь, чтобы прогнать из домика сырость. Издали девушка увидела привязанного к дереву коня, который переминался с ноги на ногу и лениво пожёвывал траву. В груди разлилось тепло, душу заполнила трепетная нежность. "Себастьян здесь, он снова приехал!"

— Мне нужно отнести завтрак отцу. Сегодня он пасёт овец на дальнем лугу. А я хотела пособирать там травы.

— Позволишь мне пойти с тобой?

— Пойдёмте, — сердце Элвины радостно забилось от возможности побыть с виконтом ещё немного.

Какое-то время они молча шли рядом, счастливые уже от того, что были вместе. Молчание прервал Себастьян.

— Элвина, я хочу жениться на тебе. Пойдёшь за меня?

— Я не ослышалась? Вы предлагаете мне стать вашей женой? — Элвина устремила изумлённый взгляд на виконта.

— Да, именно это.

— А разве у вас нет невесты?

— Нет. Моей невестой будешь ты.

— Милорд, не обещайте того, что не сможете выполнить.

— Я не бросаю слов на ветер. По правде сказать, до моего совершеннолетия ещё почти год. Надо подождать, тогда я смогу сам принимать решение, не спрашивая позволения родителей на брак.