Книга Ловушка графини, страница 37 – Наталия Мет

— Что ты задумала, Джун?

— Мы подойдём к воротам, я вынесу девочку и отдам её Элвине. Но толпа не разойдётся, если не увидит графиню, возвращающую дитя.

— А стражник зачем? Я не хочу. Дай лучше мне девочку, я сама отдам матери.

— Э, нет, подруга. Знаю я тебя. Я сама передам.

Графиня по-прежнему стояла у окна, боясь покидать стены замка. Она едва не лишилась чувств, когда увидела саму себя, направлявшуюся к крепостным воротам в сопровождении няньки и стражника. «Да что же это? Не сон ли?» Графиня ущипнула себя за руку. «Явь. Но как … как такое возможно? Колдовство? Проделки мерзких фей?» Леди Эдит видела, как нянька с ребёнком на руках вышла за ворота. Первой мыслью было сорваться с места и побежать туда, отобрать внучку, но страх оказаться в руках разъярённой толпы взял верх. «Придётся обождать, пока волнения стихнут».

* * *

Семья Рейдов радовались счастливому исходу дела. Родители Элвины с интересом разглядывали внучку, удивляясь тому, что ребёнок за всю дорогу до дома не издал ни звука, безмятежно посапывая во сне.

— Батюшка, матушка, мне нужно уехать как можно скорее, пока графиня снова не забрала Лиззи.

— Куда же ты поедешь? Одна, с младенцем?

— Я могу спрятать тебя и дочку там, где злобная графиня не сможет найти вас, — зазвенел голосок Мелиссы за спиной.

— Кто это? — Джон Рейд ошеломлённо смотрел на крошечную девушку с зеленоватыми волосами. — Фея? Бетси, Бетси! Смотри, она живая и у неё крылья, точно у стрекозы!

— Тихо ты, Джон. Пусть она скажет, где собирается спрятать нашу Элвину.

— На другом краю королевства. Там, в лесу есть заброшенная избушка, в которой ты родилась. Жизнь там будет непростой, придётся много трудиться, зато дочка будет с тобой.

— Это самое главное. Я согласна, Мелисса. А работы я не боюсь.

— Тогда отправляемся не мешкая. Корми ребёнка, прощайся со своими. И выходи во двор. Я уменьшу вас обеих, заверну в платок. Сама обернусь ласточкой и в клюве отнесу в нужное место. Надо спешить, путь нам предстоит неблизкий. Выйдем на пару слов, — Мелисса вспорхнула и поманила Элвину за собой. — Я не сказала тебе главное — в той избушке ведьма живёт.

— Ещё одна? Так есть ли смысл от одной к другой бежать?

— Дело твоё, решай сама. Агата — ведьма. Настоящая. Тебе надо приобщаться к своему клану.

— К какому клану? Не пугай меня, Мелисса.

— Пришло время тебе узнать правду. Рейды не твои настоящие родители. Они приёмные. Я всё расскажу тебе по дороге.

* * *

Мелисса, долетев до одинокой бревенчатой избушки, затерянной в дремучем лесу, опустились на землю. Из трубы полупрозрачными завитками струился дымок, а значит, хозяйка была дома. Элвина очень устала. Она все время крепко прижимала спящую дочку к себе, боясь на миг сомкнуть глаза, заснуть и выронить малышку. Фея прошептала заклинание и вернула Элвине и девочке человеческий облик.

Увидев в окно незваных гостей, на пороге появилась хозяйка. Высокая, жилистая, седовласая старуха встретила Элвину настороженно. Она молча выслушала Мелиссу, а потом долго, проницательно вглядывалась в девушку. От взгляда впалых чёрных глаз, притаившихся за нависшими веками, Элвине сделалось не по себе. Казалось, что ведьма стремилась проникнуть в её мысли. Напряжённое молчание раскалило воздух, сделавшийся горячим и тягучим. Стало трудно дышать. На лбу Элвины выступила испарина, колени задрожали.