Книга Я купила демона. Теперь он требует супружеский долг, страница 76 – Сия Ник

— Теперь уже не смертельно.

— Это совсем не помогает.

Колодец Семи находился далеко под городом.

Не под дворцом — ещё глубже.

Старинный подъёмник доставил нас на уровень, о существовании которого не знал даже Каэль. Дальше пришлось идти пешком по тоннелю, где стены были покрыты знаками всех семи домов.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее ощущала Врата.

Они словно дышали где-то впереди.

На этот раз не кольцо вело меня.

Моё собственное тело знало путь.

— Ненавижу это ощущение, — пробормотала я.

Каэль шёл рядом.

— Какое?

— Будто внутри меня компас, который указывает на конец света.

— Удобно в путешествиях.

— Обязательно всё превращать в шутку?

— Нет. Только то, что пугает.

Я посмотрела на него.

Он заметил.

— Что?

— Ничего.

— Не начинай быть понимающей. Мне не нравится.

— Хорошо. Ты идиот.

— Спасибо.

Стало легче.

Впереди показался свет.

Мы замедлили шаг.

Северин поднял руку, останавливая остальных.

Колодец оказался огромным круглым залом.

В центре уходила вниз бездонная шахта, из которой поднимался белый туман. Вокруг стояли семь каменных кресел.

На шести уже кто-то сидел.

Сначала я решила, что люди мертвы.

Потом заметила движение.

Некоторые дышали.

Другие находились без сознания.

Мужчины и женщины разных возрастов, каждый привязанный к своему креслу серебряными цепями. От их запястий по полу шли тонкие красные дорожки к центру.

Кровь.

На седьмом кресле никого не было.

Над его спинкой была вырезана серебряная лиса.

Мой знак.

Каэль встал передо мной.

Аркейн появился на противоположной стороне Колодца.

В одной руке он держал Сердце Морвейнов.

В другой — белый осколок.

— Я уже начал думать, что вы не придёте.

— Ты специально оставил седьмое место, — сказал Каэль.

— Конечно.

Аркейн улыбнулся мне.

— Остальные дома можно заставить.

Его взгляд остановился на серебряной лисе.

— Но последний Хранитель должен сесть добровольно.

Я посмотрела на пустое кресло.

— И зачем мне это делать?

Аркейн улыбнулся шире.

— Потому что через несколько минут тебе придётся выбирать: сесть самой или смотреть, как я открою шесть Врат из семи и позволю двум мирам разорвать друг друга без всякого контроля.

Первый символ на краю Колодца вспыхнул.

Следом второй.

А потом третий.

Три символа горели одновременно.

Красный свет медленно стекал по камню к центру Колодца, и с каждым мгновением белый туман в глубине становился плотнее.

Я чувствовала, как пространство вокруг нас меняется.

В человеческом мире магия казалась тонкой нитью, которую приходилось искать и вытягивать из воздуха. Здесь она всегда была плотнее. Но сейчас её стало столько, что каждый вдох оставлял привкус металла на языке.

Четвёртый символ начал светиться.

— Ты говорил, что без меня ритуал не завершить, — сказала я.

Аркейн стоял напротив, совершенно спокойный.

— Не завершить.

— Тогда выключай.

— Зачем?

— Потому что я не сяду.

— Посмотрим.

Он опустил Сердце Морвейнов в небольшую чашу перед собой.

Кристалл ударил один раз.

Зал содрогнулся.

Один из пленников на креслах застонал.

Каэль двинулся вперёд.

— Если кто-нибудь из них умрёт…

— Они не умрут, — перебил Аркейн. — Пока.

— Удивительно, как часто люди произносят это слово перед смертью.

Каэль уже собирался сделать ещё шаг, но Северин остановил его.