Онлайн книга «Тыквенная история»
|
Они исчезли, а лагерь взорвался возмущением! — Лучше послушать того рыцаря! — кричали одни. — Ему нельзя верить! — настаивали другие. Генерал молча наблюдал, как его люди теряют надежду, как на глазах из дисциплинированных солдат превращаются в объятую паникой толпу. — Слушайте все! — он возвысил голос, так, чтобы его слышали как можно больше людей. — Все, кто боится, кто готов сдаться, оставляйте оружие и убирайтесь! Бегите прочь, спасая свои шкуры, да только смотрите, не прогадайте! А все, кто готов сражаться, у кого довольно смелости, берите в руки топоры! Мы вырубим этот чертов лес! Весь, до последнего дерева! Ответом ему была мертвая тишина. Словно все вокруг замерло в ожидании, что решат люди. Через час, когда рыцарь вновь появился, две трети войска приняли решение сдаться. Генерал хмуро смотрел на стоящих на поляне людей. — Поздравляю вас с правильным решением, господа! — усмехнулся рыцарь и взмахнул рукой. Деревья немедленно расступились, и показалась широкая тропинка. — Идите по ней, за лесом вас ждут уютные палатки, горячая еда и ваши товарищи! Они уходили, не оглядываясь. Когда последние скрылись за поворотом, деревья вновь сомкнулись. Рыцарь повернулся к оставшимся и вздохнул. — Я сделал все, что смог. Счастливо оставаться. Теперь пеняйте на себя. Он поклонился и исчез. — Ну наконец-то! — генерал потер руки, — теперь когда мы избавились от всех предателей, пора приниматься за дело! Беритесь за топоры! Рубите деревья! Разводите огонь! Пусть от этого леса останутся лишь щепки! Решив подать пример, он сам схватил в руки топор и бросился к ближайшему дереву. Огромный двуручный меч заблокировал его удар. Из-за дерева ему навстречу шагнул рыцарь. — Я убью тебя, сволочь! Заорал генерал, и топор с размаху опустился на железные латы. Металлический звон разнесся по поляне. Плечи рыцаря затряслись, словно он зашелся в беззвучном хохоте. В полной тишине он откинул забрало, и генерал не поверил своим глазам. Перед ним стояли пустые доспехи. — Этого не может быть! С тех пор прошло больше ста лет! Он в ужасе попятился, торопливо вынимая меч из ножен. Меж тем на поляну со всех сторон выходили точно такие же рыцари. — К бою! — Серж де Жевю поднял меч, — покажем этим железным болванам, что такое настоящие воины! О’Лантер стоял в стороне, спрятавшись за стволом дерева, и наблюдал, как гибнут остатки вражеского войска. Его рыцари не щадили никого, безжалостно разя любого, кто осмеливался нападать на них. А деревья добивали тех, кто спасаясь бегством, пытался укрыться в чаще. Лес содрогался от человеческих криков, но ни один из оставшихся с генералом солдат не вышел из него живым. Спустя час все было кончено. — Пришло время! Джек появился на поляне рядом с Древом миров. — Сегодня вы искупили свою вину! Вы сделали правильный выбор, защитили страну и спасли множество жизней. И я признаю вашу помощь! Его голос летел над лесом, проникая в самые дальние уголки и разрушая древнее проклятие. Одно за другим деревья меняли свой облик, вновь превращаясь в людей, коими они были раньше. От когда-то бесчисленного войска их осталось совсем немного. Время и природа сделали свое дело. — Что нам теперь делать, повелитель? Старый воин напряжённо смотрел на Джека: — Наши семьи давно умерли! Нам некуда возвращаться! |