Книга Белая целительница: вас много, а я одна!, страница 41 – Елена Свободная

Что ж, вполне разумно, учитывая, что последний монарх отрекся от короны и бежал, а его наследника арестовали как предателя. Но было одно слабое звено в этой продуманной цепочке действий — сам корона. По легендам, этот древний артефакт нашего мира вполне мог и спалить неподходящего претендента.

— То есть вы предлагаете мне рискнуть? — с усмешкой уточнила я, отправляя в рот очередную ложку восхитительного супа из морепродуктов.

— Мария, риск минимальный, — Балдр слегка покраснел. — Корона тебя примет, мы все просчитали. То есть не я лично, но все маги в один голос утверждают, что ты подходишь.

— Мы подменим артефакт, — бросив неодобрительный взгляд на генерала, с нажимом проговорил мастер Каррет. — Свечение принятия нового правителя обеспечу я лично. Так что вам не о чем волноваться.

Что-то мне не понравилось в его интонациях, а опыт нашептывал доверять, но проверять.

— Мастер Каррет, вам не хуже меня известно, что подделать артефакт такого уровня невозможно, а люди, хоть в большинстве своем и идиоты, вряд ли поверят в то, что я — пропавшая в младенчестве внебрачная дочь Моркада.

— В чем-то вы безусловно правы, Мария, — он пренебрежительно усмехнулся, — но в целом заблуждаетесь. Это стадо сейчас поверит в любое божественное вмешательство, если оно позволит им вернуться к прежней жизни. Жалкие людишки не понимают, что это невозможно сделать по щелчку пальцев, какой бы силы маг его ни произвел. Но мы-то с вами знаем как работает этот мир...

Последнее прозвучало как вопрос, поэтому я на всякий случай кивнула. Тем более, что и правда немного знала. В том числе и то, что мы опасно близко подошли к той черте, за которой на самом деле придется определиться, враги мы или союзники.

— Чем же я смогу отблагодарить вас за такую... неоценимую помощь, мастер? — совсем спрятать иронию не удалось, но его, кажется устроили и мои искренние попытки.

— Мне нужна должность первого советника, — не стал мелочиться маг. — В обход Солорна и его прихлебателей. Генерал Аведис, так и быть, пусть будет вашим личным телохранителем, а мне нужен полный доступ к обсуждению важных государственных решений и право вето.

Я чуть не присвистнула вслух. Второй человек в королевстве? М-да, амбиции у мастера Каррета были не чета моим! Получается, ему совершенно плевать на Ковен, его идеи, миссию и внутренние заморочки? Да если бы не проблема с истощением Сердца Мира, он бы первым встал в очередь на коронацию! Что ж, завидуйте молча, мэтрис Мария. Вы-то всего лишь хотели быстренько навести порядок в королевстве и вернуться к своей спокойной, размеренной жизни. Тоже наивность, конечно, но помечтать-то можно!

— Тогда у меня к вам встречное предложение, — внезапно вспыхнувшая идея была не то что плоха, она была ужасна, но в то же время могла сработать, показав представителю Ковена, насколько я не заинтересована отнимать у него власть. — После ритуала, призванного исцелить Сердце Мира, вы инсценируете мою смерть, дав мне возможность уехать туда, куда я пожелаю. Со своей стороны могу поклясться, что не буду вмешиваться в ваши решения, а эта история нигде и никогда не всплывет.

У мужчин отпали челюсти. В прямом смысле. Балдр вообще пошел красными пятнами после моих слов, а на его виске так гневно забилась жилка, что я чуть не расхохоталась. Кажется, друг был уверен, что достаточно хорошо меня знает, чтобы просчитать и манипулировать так, как сочтет нужным. Вот уж нет уж, генерал Аведис! Я обещала только надеть вашу корону, но на жизнь у меня свои планы. Зато маг не разочаровал. Его лицо довольно быстро сменило удивленное выражение на хищное, потом на равнодушное, и наконец, удовлетворенное.