Книга Тени Гонконга, страница 55 – Кристен Лэш

Сюзанна водит по сторонам лучом своего фонарика, высвечивает двери, ведущие в крылья дома.

Ничего.

Я объясняю Сюзанне, что, видимо, есть еще одна анонимка.

— Можно на английском, – тут же предлагает Райан.

— Моя дочь тоже получила письмо, – говорю я. – В нем были кое-какие… интересные обвинения. А в вашем такое было?

— Нет, – он качает головой, а потом продолжает, подбирая слова: – В моем письме никого не обвиняли. Совсем наоборот. Мне велели приехать сюда, в Мэйденхэйр, и никому об этом не рассказывать. Я, правда, и так не собирался – знал, что скажет моя семья, так что соврал. Но этот обман просто пустяк в сравнении с тем, что я и так все это время жил двойной жизнью – внешне изображал спокойствие, а внутри меня терзала боль. Даже много лет спустя меня преследовали воспоминания об одной-единственной ночи. Вот поэтому я здесь. Чтобы найти облегчение. Чтобы получить ответы. Я просто хочу понять, что случилось. Просто хочу знать.

Райан останавливается.

У Сюзанны приоткрыт рот от изумления – я это чувствую, даже не переводя на нее луч фонарика. Но если она изучала историю Мэйденхэйр-Хаус так глубоко, как утверждает, она наверняка слышала про Райана Ли – его имя должно было появиться в истории намного раньше имен погибших женщин.

— В каком смысле наоборот? – спрашивает Сюзанна.

— Мое письмо представляло собой признание. Написавший его человек заявил, что убийца он. – Райан Ли поворачивается ко мне. – Если тут и есть какое-то совпадение, мисс Чен, то оно в том, что в письме меня просили прибыть в Мэйденхэйр сегодня. Чтобы встретиться. И вот мы все тут.

На этот раз Сюзанна не пытается меня защищать. Не говорит, что это невообразимо, что ее мать не может быть убийцей. Наверное, в такое время и в таком месте все кажется возможным. Внезапно сверху слышится какой-то грохот. Мы все чуть не подпрыгиваем, и Райан Ли направляет фонарик на лестницу. Я вижу бледное сияние чего-то, смахивающего на зубы. Луч света безумно пляшет вдоль балюстрады, вдоль коридора, который ведет в спальню, где когда-то ночевала я.

Где могла бы провести шесть ночей – если бы не та ночь.

— Вы же знаете, что я не виновата, – говорю я. Сердце мое слабо колотится. – Вы знаете, что это не я.

Он вздыхает.

— Я уже ничего не знаю.

— Так вы просто тут сидели и ждали, когда придет убийца?

— Вообще-то я искал, как пройти в подвал.

— Вы собираетесь спуститься в подвал?

— Мне велели туда спуститься. В письме.

Сюзанна шумно выдыхает.

— В общем, я нашел, как туда пройти, мисс Чен. – Он смеется слегка надтреснутым смехом. – Под лестницей. Просто мне никак не… открыть.

Под главной лестницей обнаруживается маленькое пустое душное пространство со скошенным потолком – именно таких мест я когда-то больше всего боялась.

Райан Ли отодвигает коврик на полу; под ним обнаруживается люк.

Я наклоняюсь, чувствуя, как скрипят кости, и ощупываю его края.

Нашариваю кольцевидную ручку люка.

— Погодите, – говорит Сюзанна. Теперь она звучит гораздо более похоже на ту Сюзанну, которая пишет бестселлеры, выступает в университетах, которую дома ждет муж. – По-моему, нам нужно остановиться и подумать. Прежде всего об этих анонимных письмах. О том, которое пришло мне и моему покойному мужу. И о вашем письме, мистер Ли, – мама, ты вообще меня слушаешь?