Книга Проклятье Черной Мадонны, страница 10 – Анна Камская, Екатерина Новак

— Проклятое? — подала голос Саша. — Что значит проклятое?

— Глупости, Алекса! Не обращай внимания на Мишелле, — отмахнулся Паоло. — К тому же, если верить в это, умирает только тот, кто крадет икону и пытается ее продать. Ты предлагаешь поверить, что Франческа хотела сбыть Мадонну и поэтому умерла?

— От нее можно было ожидать, — отрезала итальянка.

Потом, словно захваченная какой-то идеей, она широко открыла глаза и прошептала:

— Но, вполне возможно, в ту ночь она застала вора, и тот, чтобы скрыть следы, убил ее и украл то, что ему не принадлежит! А если это так, то скоро начнется череда смертей, которую мы с тобой просто обязаны предотвратить. Черную Мадонну надо обезвредить!

— Мишель Ринальди! — повысил голос Паоло. — Прошу тебя, перестань придумывать небылицы! Не пугай мою гостью! Если тебя послушать, то вся наша семья сплошь состоит из преступников! Франческа умерла от сердечного приступа! И это, в общем-то, понятно, ведь ей пришлось пережить смерть любимой матери.

— Паоло! Как ты можешь быть таким слепым? Франческа была здорова, как испанский бык, взращенный для корриды. К тому же, где тогда икона?

— Может, она у тебя? — предположил Паоло. — Ты единственная, кого застукали у сейфа прошлой ночью.

— Ах, ну да! И застукала твоя новая знакомая. Уж не она ли пошарила в нем до меня?

— Эй! — возмутилась Саша. — Как только не стыдно?

Мишель ни капли не смутилась.

— Не бойся. Я знаю, что это не ты, — сразу же опровергла свое обвинение итальянка, — ни ты, ни я не знаем пароля от сейфа. А вот Франческа могла знать. Наверняка она хотела перепрятать сокровище, а вор взял, да и застал ее в тот самый момент! А дальше пошло-поехало.

— А может, Франческа все-таки умерла от простого сердечного приступа, а моя мать хранила икону в другом месте? — усмехнулся Паоло, но, увидев недовольный взгляд кузины, поспешил заверить ее: — Ну, хорошо! Обещаю! Как только прочтут завещание, и если в нем действительно оговаривается, что это твое наследство, то я приложу все усилия, чтобы найти его. А сейчас перестань переворачивать все с ног на голову и не заставляй меня лишний раз нервничать.

От Сашиного внимания не утаилось, что ее жених всерьез начинает раздражаться, но девушку так заинтриговал их разговор, что она не могла не спросить:

— Объясните, в чем причина вашего спора? Я никак не улавливаю смысл.

— И не нужно, — хмыкнула Мишель и добавила по-русски: — Это дело нашей семьи, и тебе необязательно вникать.

— Ну, может, я когда-нибудь стану ее частью, — также на родном языке ответила Саша, скорее назло итальянке, чем всерьез веря в то, что это возможно.

Мишель демонстративно рассмеялась. Но Паоло, не понимая, о чем там лепечут девушки, решил, что не будет ничего страшного, если он расскажет Саше тайну их семьи, в которую сам не верил.

— Примерно в пятнадцатом веке в одну небольшую церквушку в окрестностях Рима подбросили странную икону. Мало того, что на ней была изображена Мадонна с темной кожей, так еще и нарисована без младенца.

Паоло понял, что Саша не улавливает, в чем заключается необычность, и попытался объяснить:

— Сам образ Черной Мадонны вовсе нередок. Как правило, это скульптуры, изображающие темнокожую деву с ребенком на руках. В древности ее называли Богоматерью, теперь ученые склоняются к мнению, что это богиня, пришедшая к нам с Востока. Так или иначе, она прижилась в Европе, и там появились посвященные ей храмы. Но наша картина, возможно, первый и единственный случай иконописания Черной Мадонны без ребенка. И все бы ничего, но уж больно знатная это добыча для любых воров. Глаза ее — два изумруда, под ними капли бриллиантовых слез в несколько карат, все элементы одежды усеяны драгоценностями, а рама выполнена из куска цельного золота.