Книга Шёпот, страница 50 – Анастасия Пименова

Кажется, что вот-вот… случится страшное. Но никто не появляется.

Только птицы над головой, шелест листвы и наши осторожные шаги.

Солнце постепенно скрывается за кронами, из-за этого света становится меньше. Тени удлиняются, скользят по земле, делают лес глухим и холодным.

Когда я думаю о первой ночевки в лесу, то что-то предательски сжимается в груди. С папой мы старались избегать такого, предпочитали ночевать в запертой машине. Но здесь такого выбора нет.

Мы разбиваем лагерь на небольшой возвышенности, где редеют деревья. Земля под ногами сухая, усыпанная хвоей. В этом месте видно далеко вперёд, и это хоть немного даёт ощущение контроля. Несколько больших камней по краям, один валун весь покрыт мхом.

Я вдыхаю воздух и прикрываю глаза, когда думаю о вирусе. Ничего не могу поделать.

Возможно, воздух так до конца и не очистили… Возможно, мы тоже станем зараженными.

— Шоу, — легкий толчок в бок заставляет открыть глаза, — будешь помогать или так и будешь стоять?

— Иду, Майки.

Вместе с другом мы ставим палатку, когда я несколько раз ругаюсь себе под нос. Не люблю это дело. Всегда особо не любила.

Забивая в землю маленькие штыри, думаю и вспоминаю все наставления папы. Хоть в Возрождении нас этому и учили, но я всё равно пользуюсь советами папы, например, забивать ножки не до упора, а оставлять их чуть в свободном ходу. Палатка в любом случае никуда не денется.

Уже вечером у костра я подсаживаюсь к Джеймсу, и парень тут же протягивает мне банку с консервированной едой.

— Спасибо, — вообще, у меня есть и свои запасы, но за ними нужно будет вернуться в палатку. — Думаешь, что весь вирус в воздухе… исчез?

— Времени уже прошло достаточно.

— Я это знаю. Но мне интересно, что по этому поводу думаешь ты, Джеймс?

Парень не отвечает сразу.

Смотрит куда-то в лес, сквозь стволы, будто ищет там ответ. Лоб напряжён. В глазах видна усталость. И что-то ещё… Сомнение.

— Не знаю. Боюсь, что не всё так радужно, как нам описывают. Если бы встретили хоть кого-то из людей, то могли бы уже узнать. Хоть что-то.

Внутри начинает неприятно колоть, будто иглой колют по коже.

Я чувствую, как холод пробирается сквозь ткань одежды, пока держу банку с едой в руках. Металлическая, чуть тёплая от костра. Наступает тишина, плотная и вязкая, как дым.

— Ты ведь понимаешь, — говорю я, не поднимая взгляд, — если вирус всё ещё где-то жив, то никто из нас не сможет вернуться… Вероятно, мы заразимся.

— Я это понимаю. Нам либо повезет, либо нет.

— Ты имеешь в виду…

— Да, как было, когда Феликс Максвелл послал за тобой военных, — тут его взгляд останавливается на моих глазах. Внимательный и слегка прищуренный.

Да, я рассказывала ему об этом… Конечно, рассказала, ведь он должен был знать, как погибла Мэдисон.

— Ты и остальные не заразились, в отличие от военных.

Да, и это была случайность.

Я молчу.

Не потому что нечего сказать, просто всё, что могу сказать, покажется либо наивным, либо лишним. Поэтому просто сижу рядом, позволяя костру согреть ладони и эту странную тишину между нами.

* * *

Ночь проходит спокойно.

Дежурят поочередно, по два человека. Сегодня до меня и Майки очередь не дошла, зато дошла до Акселя и Эби. Надеюсь, что эти двое действительно дежурили, а не… спали.

Я слышу, как Майки ворочается рядом, как кто-то тихо кашляет в отдалении. Но в остальном… тишина. Спокойная, но чужая. Слишком правильная для места, где когда-то бушевала смерть, как и везде в округе.