Книга Шёпот, страница 65 – Анастасия Пименова

— Что ты… отпусти!

Он отпускает.

Резко. Рывком. Будто сам только что осознал, что делает.

Я отшатываюсь, кашляя, хватая воздух, прижимая ладонь к горлу, потираю, словно стирая с себя его прикосновение.

— Чёрт! — выплёвывает Аксель и машет рукой в сторону. — Просто… замолчи, Брайс.

После того, как Аксель говорит это, то разворачивается и уходит.

Я даже думаю не идти за ним, но понимаю, что это глупо… оставаться совершенно одной, поэтому молча следую за ним, не понимая, что с ним.

В жизни не поверю, что он был влюблен в Эби. Они были вместе… не знаю точно, но не более нескольких месяцев и каких-то тёплых чувств я не замечала, это скорее были потребительские отношения.

Грудь всё ещё вздымается рывками, в ушах пульсирует.

Похоже, с ним что-то сломалось сильнее, чем я думала.

Убираю руку от шеи.

Это почти худшая компания, которую только можно представить.

Ладно. Надеюсь, мы вскоре догоним остальных, потому что иначе ни один из нас не доберется до конца, ведь мы убьем друг друга раньше.

За девять лет до дня Х.

Знала, что папа поймет, что я вру. Он всегда знает.

Мне нравились мои длинные волосы, хоть с ними и было тяжело справляться, в том числе и отцу.

Прошло всего пару дней после моей новой стрижки, а мне так ещё и непривычно. Зато удобно. С ними теперь ничего не нужно делать, заплетать косы или завязывать хвостики…

Утром, как и обычно, меня привез в школу папа, почти в одно и тоже время, когда привезли Ника.

Папа увидел машину и заглушил двигатель, когда водитель помог выйти мальчику, что сразу же заметил нас и направился сюда.

— Я заберу тебя сегодня сам, милая.

— Хорошо.

Он вышел и обошел автомобиль, чтобы открыть дверь, а Ник поздоровался с моим отцом, который кивнул и потрепал того по волосам.

Конечно, отец подозревает, что мы с Ником вдвоем куда-то «вляпались», но держит эти мысли при себе.

Я махнула рукой отцу и пошла следом за Ником, догоняя и равняясь с ним. Он хоть и меньше меня, но ходит быстрее.

Мы идём по школьному двору, и я замечаю, что многие украдкой поглядывают на нас. Возможно, это всё ещё из-за моих волос.

Я видела Мэди вчера, которая только открыла рот от удивления и спросила, почему я решила постричься. Похоже, она не в курсе, как и остальные. Все, кроме компании Тэйта и Николь, которую я после того разговора так и не видела. Вчера она не пришла в школу.

— Они смотрят, — шепчет Ник. — Будут ещё долго смотреть.

— Пусть смотрят.

Мы подходим к дверям школы, и Ник вдруг говорит:

— Знаешь… Мне всё равно не жаль, что мы пошли тогда на ту площадку, Шоу.

Я останавливаюсь, нахмурившись:

— Даже после… всего?

Он пожимает плечами:

— Если бы я не пошёл, я бы не знал, кто они на самом деле. Так и пытался бы… подружиться. И, наверное… не знал бы, какая ты.

Внутри что-то тепло откликается на его слова.

— А какая я?

— Такая, из-за которой хочется быть смелее, — отвечает он просто.

И уходит вперёд, будто ничего не сказал.

А я стою, глядя ему вслед, чувствуя, как моё сердце, несмотря на весь ужас последних дней, впервые за долгое время бьётся не от страха, а от чего-то другого… чистого. Настоящего.

* * *

Мы начали с Колина, потому что добраться до него оказалось проще всего.

Они даже не боялись нас, того, что мы сможем что-то сделать. Единственное, что их пугало — исключение. Но для этого нужны доказательства, которых у нас нет. Видеосъемка или свидетели, к примеру.