Книга Шёпот, страница 88 – Анастасия Пименова

Я радуюсь короткой остановки и смотрю на то, как он подходит к некоторым деревьям и осматривает их стволы, что-то проверяет.

— Что ты… — начинаю, но голос звучит хрипло, почти как у безумных. Я сглатываю и пробую снова. — Что ты ищешь?

— Иногда под корой можно найти влагу. Немного, но… — парень поднимает брови. — Нам ведь нужно хотя бы немного, да?

Я киваю. Горло дерёт, язык кажется сухим, как песок. Даже слюны почти нет, чтобы проглотить.

Аксель останавливается у одного из деревьев с белёсой корой, постукивает по стволу и достает нож, после чего начинает осторожно срезать кусок коры.

Под тонким слоем действительно видно что-то влажное, он собирает капли пальцем и тянет руку ко мне.

— Не особо гигиенично, но…

Я хватаю его руку, почти не раздумывая, и слизываю влагу с его пальцев, как будто это последнее, что осталось в мире. Почти не чувствуется вкуса. Просто… влага.

Аксель на удивление молчит. Ни одной язвительной реплики. Он просто смотрит, как я слизываю крохотные капли, и в его взгляде читается легкое удивление и усталость.

Он тоже хочет пить. Мы оба на пределе.

Я выпрямляюсь, вытираю губы тыльной стороной ладони и медленно осматриваюсь. В голове с трудом, но начинает формироваться идея.

— Я сейчас.

Возле одного из кустов нахожу широкий, гибкий лист. Примеряюсь, рву его, затем ещё пару. Делаю из них что-то наподобие чаши. Это будет удобнее, чем… предыдущий вариант.

— Если подставлять это под места с влагой, она будет скапливаться. Пусть и понемногу.

Я держу импровизированную чашу, а парень осторожно продолжает снимать тонкие участки коры, выискивая, где влага проявляется сильнее. Сначала… почти ничего. Всего пара капель.

Но с каждой минутой мы оттачиваем движение, где надрезать, где только приподнять. Переходим к другому дереву. Затем ещё к одному.

По ощущениям мы тратим на всё около нескольких часов, когда чаша набирается наполовину.

Я пью первой, медленно, мелкими глотками. Вода чуть тёплая, со странным привкусом древесной горечи, но это самое прекрасное ощущение, которое я помню за последние дни.

— Держи, — передаю Акселю.

Он не отказывается, берет лист у меня из рук и тоже пьёт, так же медленно, бережно.

И хотя желудки по-прежнему пусты, эта жалкая горсть влаги, как победа.

Я не решаюсь выкинуть чашу, когда мы уходим, поэтому просто держу её в руке, думая, что она нам ещё пригодится.

В этом лесу нет ни ягод, ни того, чем можно хоть как-то немного затупить чувство голода. Я даже больше мелких животных никаких не встречала.

— Где мы будем спать? В лесу?

— Есть идеи лучше?

Я качаю головой, понимая, что это слишком опасно. Только если дежурить поочередно, главное, чтобы случайно не уснуть.

Когда уже темнеет, то мне кажется, что лес редеет.

Я не представляю, как Аксель ориентируется. Возможно, мы уже давно заблудились. Не хочу тратить силы на разговор и выражать недоверие.

У меня есть базовые навыки выживания, но в таких условиях их недостаточно.

— Где ты этому научился? — зачем-то спрашиваю я, решив потратить силы на другой вопрос. — Не только стрелять, это в армии, похоже, но и остальному.

— Говорил же, что читал книгу по выживанию, Брайс.

— Я серьезно.

Он не отвечает сразу. Лишь чуть замедляет шаг, будто решает говорить или нет. На фоне темного неба его силуэт выглядит чуть напряжённым, плечи не такие свободные, как обычно.