Книга Полуночная экскурсия. Часть 2, страница 116 – Ричард Карл Лаймон

— Я знаю, – сказала Так. – В целом так и должно быть. Я все понимаю. Но на самом деле во внешнем облике зверей не произошло никаких заметных изменений с тех пор, как Бобо приехал в город почти сто лет назад. Возможно, были какие-то незаметные изменения, но явных – никаких.

— С научной точки зрения, – сказал Энди, – это кажется невозможным.

Так улыбнулась.

— И тем не менее это правда.

— Разве их потомство не бывает женского пола? – спросила Конни.

Дэйна проводила взглядом стоявшего перед ней профессора Биксби, который шагнул вперед, чтобы рассмотреть рот.

«Действительно ли я хочу увидеть это?» – спрашивала она себя.

Черт, нет.

Тогда как получилось, что я здесь стою?

— …в Малькаса-Пойнт? – спросила Так. – Насколько нам известно, нет. Если бы были женщины… – Она пожала плечами. – Знаете, в некоторых современных человеческих культурах младенцев женского пола часто уничтожают при рождении. Потому что считается, что они не нужны обществу.

— Это не так, – выпалила Элеонора огорченно. – Я не верю этому ни на минуту.

— Боюсь, что это правда, – сказала Элисон, вставая на защиту Так.

— Во-первых, в Индии, – заметил Энди.

— Точно, – сказала Так. – В современной Индии происходит массовое убийство младенцев женского пола. Видимо, их считают обузой для семейного бюджета.

— Это смешно, – настаивала Элеонора.

— Но это правда, – сказала Так. – Как бы то ни было, я упомянула об этом только для того, чтобы показать, что звери могли практиковать что-то в этом роде – убивать самок при рождении. Это могло бы объяснить, почему мы никогда не видели здесь ни одну из них. А может, происходит что-то еще.

Наконец Биксби отошел.

Дэйна подошла к лестнице. Стоя перед Клайдом, она слегка присела. Так продолжала светить фонариком на похожее на рот отверстие. Отверстие было окаймлено тонкими белыми гребешками… губами? Зубы выглядели острыми. Язык внутри был ярко-красным.

Как бы это было…?

Дэйна почувствовала, что краснеет.

Застывший, полуоткрытый рот внезапно двинулся к кончику ее носа.

Она охнула и отшатнулась назад.

— Эй! – прикрикнула Так. Она быстро ткнула Клайда локтем.

— Очень смешно, Клайд, – сказала Дэйна.

Из-под маски зверя донесся тихий, приглушенный смех.

Когда Дэйна поспешно отошла, Так спросила группу:

— Есть еще вопросы?

— Насколько я понимаю, эти звери бисексуальны, – прогудел Биксби.

— Я бы сказала, что это преуменьшение, – ответила Так. – Похоже, что они омнисексуальны. Грубо говоря, они бы поимели и рассвет^[17]. Если подходящего отверстия для их цели нет, они проделают его зубами. Известно, что они прогрызают себе путь внутрь.

— О боже мой, – выпалила Элеонора с ужасом.

— Все закончили изучать анатомию Клайда? – спросила Так. – Он будет сопровождать нас на экскурсии, так что у вас еще будет возможность понаблюдать за его особенностями.

— За особенностями зверя, – поправил ее Клайд.

— За ними тоже.

— Линн такая забавная, – заявил Клайд. – И она редко бывает такой.

Так сказала:

— Он только думает, что я его не уволю.

Не выключая фонарик, она спустилась к подножию лестницы.

— Сейчас мы спустимся в подвал. Я пойду впереди. Все держитесь позади меня. Дэйна будет в хвосте.

Так обошла балясину перил и исчезла в коридоре рядом с лестницей. Отойдя назад, Дэйна смотрела, как остальные идут за ней. Клайд ждал на лестнице. Его белая безволосая голова повернулась, когда он перевел взгляд с группы на Дэйну. После того как все туристы столпились в коридоре, он спустился на первую ступеньку.