Книга Злодейке тоже нужен Хэппи-Энд. И дракон, страница 50 – Алена Шашкова, Василиса Лисина

Дорога к побережью занимает минут двадцать неспешной ходьбы. Морской воздух действительно освежает, и я чувствую, как напряжение дня постепенно покидает тело. Замечаю вдалеке силуэты людей у воды и направляюсь туда.

Подхожу ближе и вижу группу загорелых парней, которые что-то обсуждают, стоя рядом с небольшой лодкой. Они все без рубах или какой-либо верхней одежды, штаны закатаны до колен.

— Простите, мне нужны Клейн и Талли, — обращаюсь я к ним.

— А вы кто будете, эли? — обращается ко мне один из них, блондин с широкой улыбкой.

— Меня зовут Элен Деларис. Мне нужен черный жемчуг, и ювелиры сказали, что эти люди могут помочь.

Парни переглядываются. Один из них чешет затылок.

— Я Клейн, а это Талли, — кивает он на блондина. — Прямо сейчас у нас нет жемчуга, весь сбыли.

— За какое время и сколько вы можете добыть? И сколько будет стоить? — перехожу я к делу.

Я объясняю им, что мне нужны образцы разного размера для артефакта, что готова хорошо заплатить. Парни слушают внимательно, изредка кивая.

— Работа не из легких, — осторожно говорит Талли.

— Но мы согласны, — добавляет Клейн. — За хорошую цену, конечно. Дня три-четыре понадобится.

Мы быстро договариваемся о сумме и сроках. Парни оказываются вполне разумными людьми, не пытаются содрать с меня лишнего, но и работать задаром не собираются. В итоге они обещают, что я буду их единственным заказчиком, и уже послезавтра первая партия жемчуга будет готова.

Довольная результатом, я прощаюсь с ними и иду вдоль берега, подыскивая подходящее место для пикника. Основное дело сделано, грех не отдохнуть. А завтра буду думать, как мне попасть к гроту в нужное время, когда Лира будет открывать врата.

А может быть, попробовать открыть самой? Нет, это опасно и без ключа невозможно. Блайд вообще умер, когда по сюжету пытался это сделать.

Иду неспешно, наслаждаясь вечерней прохладой и любуясь морем. Вокруг никого, парни остались позади, а до города я еще не дошла. И поэтому когда я слышу странные звуки, похожие на то, как когти скребут по камню, я не на шутку пугаюсь.

Отвожу взгляд от моря и замираю, прислушиваясь. И сердце пропускает удар. Из-за крупного валуна прямо навстречу мне выходит тигр. Настоящий.

Магический зверь из книги собственной персоной. Его шерсть и правда будто пылает.

Не то, чтобы я не любила животных... Но вот такая вот неожиданная встреча с огромным пламенным зверем несколько не входила в мои планы. Помнится, он в книге очень любил Лиру. А это значит...

Что это значит, додумать я не успеваю, потому что тигр делает всего лишь два шага ко мне, и оказывается уже вплотную. Сердце замирает, а я даже отреагировать толком не успеваю, вскидываю руки, чтобы защититься от ожидаемой атаки, но что-то идет не так.

Вместо того чтобы быть раздавленной и надкушенной этим огромным магическим зверем, я ощущаю только легкий тычок в бок. Разлепляю один глаз, потом второй. И вижу, что тигр вынюхивает что-то в моей сумочке.

— Эй! Ты чего? — я делаю шаг назад, тигр продолжает тянуться мордой к сумке. — Что?..

А потом до меня доходит: я же взяла с собой бутерброды!

— Ты что, голодный? А я как пища не показалась тебе вкусной? — снимаю с плеча сумку, открываю, а зверь недовольно рычит. — Да погоди ты. Мне же достать надо. Зачем тебе вся сумка? Она не съедобная.