Книга Этот дракон одержим мной, страница 53 – Екатерина Вострова

Завтра заеду на чай, — пообещал я матери Ариэллы.

Леди Даррен милостиво кивнула и взяла меня под руку с неожиданной теплотой. — О, генерал, а может быть, вы заедете сегодня вечером? На ужин. Мы были бы очень рады видеть вас.

Я растерянно моргнул. Разве она не сердита на меня за то, что я уединялся с Ариэллой? Думал, теперь до самой свадьбы на порог не пустит.

Я хотел было ответить, но леди Даррен уже повернулась к дочери:- Ариэлла, дорогая, ты ведь не против, если генерал присоединится к нам сегодня? — спросила она слишком сладким голосом. — Вы могли бы провести время вместе. Поближе познакомиться перед свадьбой. Ариэлла покраснела до корней волос.

Мама!

Что, дорогая? — леди Даррен хлопала ресницами с невинным видом. — Вы ведь скоро

поженитесь. Совершенно естественно, что вы захотите узнать друг друга получше. Мирабель фыркнула, а Ариэлла выглядела так, словно хотела провалиться сквозь землю. Я растерянно переводил взгляд с одной на другую. Что происходит? Леди Даррен, — заговорил я осторожно, — я польщен приглашением, но, к сожалению, сегодня вечером у меня дела. Неотложные. Служебные.

Ох, какая жалость…

леди Даррен выглядела искренне разочарованной. — Тогда завтра? На чай? И, может быть, вы останетесь на ужин? У нас есть прекрасная гостевая спальня. Совсем рядом с комнатой Ариэллы. Рядом с комнатой Ариэллы? Я чуть не поперхнулся воздухом, а Мирабель больше не сдерживалась и откровенно хихикала.

Ариэлла закрыла лицо руками.

• Мама, пожалуйста…

— простонала она.

Что, милая? — Леди Даррен продолжала изображать невинность. — Я просто хочу, чтобы генерал чувствовал себя в нашем поместье как у себя дома. Ведь скоро он станет частью семьи! Я не знал, что и сказать. Это было странно. Очень странно. Почему она вдруг так отчаянно хочет, чтобы я проводил время с Ариэллой? Почему намекает на… на это? — Леди Даррен, — попытался я сохранить достоинство, — я обязательно приму ваше приглашение. Но не сегодня. Завтра. Приду на чай.

Леди Даррен просияла.

— Прекрасно! Тогда до завтра, генерал. И… — она понизила голос до заговорщического шепота и наклонилась ко мне, — не стесняйтесь быть настойчивым. Ариэлла может казаться застенчивой, но она сильная девушка. Она справится. С чем она должна справиться?!

Я почувствовал, как смущение заливает меня. Я, генерал-дракон, смущаюсь, как какой-то мальчишка!

Леди Даррен по-матерински похлопала меня по руке и направилась к карете. — Мама совсем с ума сошла! — прошептала Ариэлла, все еще не открывая лица. — Прости. Я не знаю, что на нее нашло.

Я знаю! — Мирабель подмигнула мне. Мира! — прошипела Ариэлла. Девочки, в карету! — позвала леди Даррен. — Генерал, до завтра! И радостно помахала мне рукой, словно мы лучшие друзья.

Ариэлла быстро поцеловала меня в щеку и поспешила к карете. Мирабель пошла следом, все еще хихикая. Я ошарашенно смотрел им вслед. Что только что произошло?

Как только их карета скрылась за углом, я направился к своей. Кассиан уже ждал меня. Мы забрались внутрь, я стукнул по стенке, и карета медленно тронулась с места.

— Что случилось? — без предисловий спросил Кассиан.

Я откинулся на сиденье.

Когда я был наедине с Ариэллой, то услышал разговор за стенкой: двое мужчин обсуждали встречи, которые организовывал Грейстон в Полуночном саду.