Книга Проданная жена, или Адептка в академии Стального Дракона, страница 73 – Ариана Рос

— Я… — заливаюсь краской и робко начинаю лепетать, — Я должна кое-что тебе сказать.

Рен глубоко и тяжело вздыхает.

— Эрлиона, давай не будем…

— Не перебивай! — неожиданно громко прерываю попытку Ренора отделаться от меня.

Опираюсь обеими руками на стол, чтобы наклониться ближе к Дракону. Его глаза в ответ загораются недобрым огнём.

— Я проговорилась Адель про ложную истинность! — выдаю шёпотом и тут же закусываю нижнюю губу.

— Так вот, о какой проверке идёт речь… — Рен сощуривает глаза и меняется в лице, будто его посетила какая-то гениальная идея.

Догадка Дракона насчёт проверки в тот же миг врезается и в моё сознание, словно он невольно передал её мне по ментальному каналу. Понимаю, что в нынешнем положении Адель не должна узнать о нашей истинности. Одному божественному зверю известно, что она выкинет, когда поймёт, что я её обманула! А Ренору это и вовсе разобьёт сердце.

— Прошу Рен, не подвергай себя опасности! Император будет в ярости, если узнает про ложную истинность, — цепляюсь за призрачный шанс не проходить проверку, вдруг Дракон что-то придумает. Внезапная неконтролируемая паника подступает к горлу, — Сделай что-нибудь!.. Да хоть сожги меня!

Сердце колотится о рёбра так, что, кажется, вот-вот пробьёт в груди дыру и окажется снаружи. Дышу часто и прерывисто. Непроизвольно болезненно вцепляюсь пальцами в край деревянного стола.

— Сжечь тебя я всегда успею, девочка моя, — ухмыляется Рен и смотрит так, словно мы не расставались несколькими часами ранее, — Эри, иди к другим адептам в трапезный зал. Это приказ ректора. Если понадобится, делай, что скажет император. После того как он узнает о ложной истинности, я с ним поговорю. Аргументы у меня имеются.

Тон Стального Дракона должен звучать успокаивающе, но не для меня. На негнущихся ногах я молча разворачиваюсь и выхожу из кабинета. Кажется, это провал. Я так хочу ему всё рассказать, но Адель слишком опасна!

* * *

Гомон собравшихся вместе адептов разных курсов и факультетов наполняет трапезный зал и раскатывается под сводчатым потолком гулким эхом. Преподаватели уже собрались за своим столом. Для императора выделили особое место на импровизированном широком пьедестале посреди зала, но его ещё не было. Как и Адель с Ренором. По периметру помещения выстроились императорские гвардейцы.

От волнения меня потряхивает мелкой дрожью. Внутри бурлит острое желание сорваться и убежать подальше отсюда. Меня останавливает только тревога за моего Дракона и страх вновь оказаться у работорговцев. Мне некуда идти. Пробиваюсь между рядами к боевикам, стараясь максимально слиться с толпой и оставаться незаметной. Слава Богине Эсфиде, адепты, как всегда, что-то оживлённо обсуждают и не замечают, как я робко примыкаю к их рядам.

Звучат фанфары, предупреждая о появлении августейшей особы. Публика затихает. Моё сердце замирает на несколько мгновений, а затем с удвоенной силой пускается в забег.

Словно из ниоткуда во главе зала является мощная фигура императора в сияющих золотом парадных доспехах. За ним в воздухе материализуется Адель и Ренор по очереди. Понимаю, что они воспользовались каким-то особым порталом, никогда раньше таких не видела.

«Беловолосая дрянь, разумеется, тут как тут!» — не в силах сдержать бессмысленную злобу, я скриплю зубами и сжимаю кулаки.