Книга Отвергнутая драконом, страница 63 – Ия Эмдин

Она выбралась из ванны, закуталась в тонкую сорочку и тёплый халат, выпила отвар, горьковатый, с привкусом мяты и чабреца, и забралась в кресло у камина. Ложиться она не стала.

Время тянулось медленно. Где-то внизу хлопали двери, звучали приглушённые голоса, один раз заржала лошадь. Потом стало тихо.

Шаги она услышала уже за полночь, когда огонь в камине прогорел до углей.

— Войди, - сказала она.

Аларик переоделся. На нём была чистая тёмная рубашка, влажные волосы откинуты назад.

— Ты не спишь, - сказал он.

Он невесело усмехнулся и прикрыл за собой дверь. Угли в камине, почувствовав его, вспыхнули ярче. Драконья кровь всегда будила в этом доме огонь.

Аларик подошёл и остановился в паре шагов от её кресла. Не садился и не приближался. Просто смотрел на неё сверху вниз, и в золотых глазах отражалось пламя.

— Лиры здесь больше нет, - сказал он.

Сердце у Адалин заколотилось чаще. Пальцы сами собой стиснули подлокотник.

— Ты…

— Она жива, - быстро сказал Аларик, заметив, как она побледнела. - Час назад двое моих людей увезли её в столицу. Её будут судить по закону империи. Императорский трибунал, свидетели, допрос под присягой, всё как положено.

Адалин медленно выдохнула. Только сейчас она поняла, что всё это время боялась. Боялась, что он дождётся, пока её уведут, и сделает то, что собирался.

— Ты не казнил её, - тихо сказала она.

— Нет.

— Почему?

Аларик долго молчал. Потом, к её удивлению, опустился на одно колено у её кресла. Теперь их лица оказались почти на одном уровне.

— Потому что ты попросила, - сказал он.

— Аларик…

— Нет, дай мне сказать. - Он провёл ладонью по лицу. - Когда ты встала передо мной, я был в ярости. Не на тебя, на неё. На себя. На то, что тёмные маги добрались до этого дома, до тебя, а я ничего не заметил. Эта девчонка неделями жила под одной крышей с нами. Подавала тебе чай. Расчёсывала тебе волосы. Она могла отравить тебя в любой день. Могла открыть ворота тем, кто охотится за моей кровью, и тогда они взяли бы не только меня. - Он осторожно взял её руку и коснулся губами костяшек пальцев.

Адалин почувствовала, как к горлу подступает что-то тёплое и колючее одновременно. Три года она слышала только одно: что она недостаточно хороша, недостаточно сильна, недостаточно полезна. Генри никогда не признавал её правоту, даже в мелочах. Его советники смотрели сквозь неё. Её мнение было пустым звуком, таким же пустым, как её чрево, как любили шептать за её спиной.

— Когда я упал в твой сад, - произнёс он, - я был уверен, что ты одна из них. Ведьма на границе, в доме, полном старой магии, которая так удачно оказалась рядом с умирающим драконом. Я ждал удара в спину каждую ночь. - Его пальцы сжали её ладонь чуть крепче. Я всё это время искал в тебе тьму. А в тебе её нет. Есть огонь. Опасный, дикий, способный спалить половину империи, если тебя разозлить. Но не тьма. - Он чуть улыбнулся. - Так что да. Я доверяю тебе, Адалин. Больше, чем кому-либо за последние десятки лет.

Она не выдержала. Наклонилась вперёд и прижалась лбом к его лбу, закрыв глаза. Аларик замер, а потом осторожно обнял её. Его ладонь легла ей на затылок, пальцы зарылись в ещё влажные после ванны волосы.

Аларик поцеловал её. Медленно и бережно, совсем не так, как в прошлую ночь, когда страсть накрыла их обоих, будто лесной пожар.