Книга Непокорная. Невеста Севера, страница 21 – Валентина Элиме

— До дна! До дна! До дна! – мужчины начали стучать по столу.

Хальдор свободной рукой взял рог из рук своего ярла и вложил мне его в левую руку, что была связана. Я проделала то же самое. Затем муж кивнул мне. Мы подняли руки и начали пить из ротана. Было неудобно, но не пить я не решилась. Для викингов были важны их ритуалы.

Наклонила голову и сделала маленький глоток. Сладкий и терпкий напиток обжег горло, разливаясь теплом в груди. Хальдор осушил ритон и взглянул на меня. Кивнул. Гости затихли в ожидании. Я не спешила осушить рог. Медовый напиток был непривычным, крепким и запросто мог свалить с ног.

— Нужно до дна, лаэлли, – услышала я слова Торвальда, наклонившегося к моему уху.

Хальдор смерил его суровым взглядом. Я же подняла ритон и поднесла его к губам. Янтарный напиток пах медом и травами. Выдохнула весь воздух и сделала первый глоток, затем второй. Горло обожгло, проступили слезы. Гости за столом загудели, засвистели и застучали кружками по столу. Я же пила и пила. Напиток потек по подбородку, но я не остановилась. Опустошила ритон, поставила его на стол широкой стороной и вытерла ладонью губы. Хальдор смотрел на меня ободряюще.

— Не каждая женщина за этим столом может опустошить ритон, – промолвил он. – Но ты сумела, Фрейя. В тебе есть лед фьорда и ветер моря.

Толпа за столом снова загудела.

— Кюна! Кюна!

Конунг поднял наши связанные руки. Ярл Торвальд развязал тесьму и вручил ее мне.

— Храни ее, лаэлли, будешь завязывать мужу перед выходом в море.

Я послушно убрала кусочек ткани в карман. Хальдор между тем подал знак и все приступили к еде. Ели и пили мужчины шумно, громко и руками, не стесняясь никого. Из-за волнения я лишь сидела и отщипывала кусочки рыбы. Да и взгляды Ингвары в нашу сторону нервировали. Но нужно отдать Хальдору должное. Он ни разу не посмотрел в сторону бывшей невесты. Конунг ел, пил и разговаривал с мужчинами за столом. Время от времени он кидал взгляды на Торвальда, но сидевший рядом со мной ярл разговаривал со своим соседом. Хальдору ничего не оставалось, как вернуться к разговору с гостем.

Напитки лились рекой. Еда на столе менялась. Я уже начала скучать, когда Хальдор внезапно поднялся на ноги.

— Пора! – заявил он и протянул мне руку.

Я с ужасом смотрела на мозолистую ладонь мужа. Затем зачем-то повернула голову в сторону гостей, которые смотрели на нас. Лица мужчин были суровые. Только ярл Торвальд был спокоен и кивнул мне. Я снова посмотрела на ладонь конунга, которую он уже сжал в кулак. Неужели конунг ревновал меня к своему ярлу?

Встала на ноги, но взглянуть на конунга не могла. Я понимала, что меня ждет в конце, когда настанет тот самый час. Но была ли я готова к первой ночи с мужем?

Хальдор коснулся моего подбородка и заставил посмотреть на него.

— Молись, Фрейя, чтобы ты была нетронутой, – произнес он, скрипя зубами, затем схватил за руку и повел за собой.

Вышли мы на улицу, но Хальдор не остановился, потащив меня дальше. Двигались мы в сторону святилища. Сердце ёкнуло. Конунг хотел отменить обряд? Но мои страхи оказались напрасны. Муж привел меня на главную площадь Туманного фьорда.

Площадью его назвать было сложно. Это был просто огромных размеров валун, продолжение самой горы, поверхность которого гладко обтесана. Сбоку к нему приделаны ступени, чтобы можно было легко забраться. Хальдор к ним меня и повел. Точнее, потащил. Я чуть не споткнулась на ступенях от подола платья, но викингу на это было все равно. Он вытащил меня в центр камня и только тогда остановился. Собравшийся люд галдел, переговариваясь между собой. Все их взгляды при этом были прикованы ко мне. Хальдор сделал шаг вперед, оказавшись прямо у края камня, и поднял руку. Сразу стало тихо.