Книга Непокорная. Невеста Севера, страница 34 – Валентина Элиме

Пока я приходила в себя, в нашу сторону один за другим начали подтягиваться воины. Торвальд тоже стоял среди них.

— Это мои ярлы, – объяснил мне Харольд. – Твой хёвдинг еще не передал свои обязанности ярла. Найдет место себя достойного преемника и после он весь твой.

Я хмыкнула от того, как двусмысленно прозвучали последние слова конунга. Харольд одарил меня строгим взглядом, чем еще больше рассмешил меня. Ревнует?

— Да будут боги благосклонны к вашему союзу! – прогремели слова рыжебородого ярла Янсона, когда он преподносил нам дары.

— Пусть они пошлют вам столько сыновей, сколько звезд на небе! – продолжил ярл Йокит.

— И дочерей, столь же прекрасных, как наша кюна! – слащавая улыбка ярла Астора мне не понравилась. Не любила я подхалимов.

Остальные варвары тоже были кратки в своих словах. Все ярлы преподнесли подарки и дары. Кто украшения, кто меха, кто заморские ткани, кто оружие. Подношения множились, заполняя скамью позади нас. Торвальд подарил всего лишь мешочек. Что внутри? Никто не знал.

— Не обессудь, конунг, но мой дар только для кюны. Все у тебя есть, чего пожелаешь. Уверен, в моих дарах ты не нуждаешься. Пусть у твоей жены будет что-то свое.

Я взглянула на мужа. Могла ли я принять такое подношение от чужого мужчины, пусть и ярла конунга, пусть и своего хёвдинга? Конунг, на удивление, дал добро. Даже казалось, что он остался доволен. Мешочек оказался увесистым, но внутрь заглянуть я не решилась. И привязала я его к своему поясу, не решившись положить ко всем остальным дарам.

Подарки были вручены и пир продолжился дальше. Чем больше пенились ритоны с медом, тем громче и вольнее становились разговоры и шутки. Брачная ночь тоже приближалась, заставляя меня волноваться.

— Еще недолго, лаэлли, – шепнул мне Торвальд в какой-то момент, когда я уже начала клевать носом. – Осталось только исполнить традиционный танец, и вас проводят в опочивальню.

И тут музыка сменилась. Хальдор поднялся на ноги и протянул мне руку.

— Потанцуй со мной, жена моя. Пусть народ мой увидит, как легка их кюна, и какая у нее стать! Всем на зависть!

Я уверенно вложила руку в ладонь мужа. Он тут же притянул меня к себе.

— Скоро мы останемся наедине, жена моя. Жду не дождусь этого момента, – прошептал он с жаром, рождая бабочки в животе, и закружил в танце.

Ни насладиться танцем, ни запомнить движения я не успела.

— Пора! – крикнул только из гостей.

И в лонгхаусе стало тихо.

Гул пиршества затих так же неожиданно, как конунг внезапно завершил наш танец, отчего меня повело в сторону. Хальдор удержал меня и прижал к себе.

— Не бойся, не обижу, – прошептал мой муж.

Гости за столом зашевелились. Первыми на ноги поднялись ярлы.

— Пора, – молвил Борги. – Обычай того велит.

— Пора! Пора! – радостно вторили за ним остальные. – Пора!

Мне показалось, что земля уходит из-под ног. Я понимала: когда-нибудь этот миг настанет. Сознавала, что придется лечь в постель с мужчиной, которого перед всеми назвала своим мужем. Но к такому скорому повороту событий я не была готова. Ведь по сути мы оставались друг другу чужими. Я знала конунга всего один день, ровно как и он меня. Но судя по загоревшимся глазам, Хальдора это нисколько не тревожило. В отличие от меня.

Я и не заметила, как вцепилась в рукава его рубашки.