Книга Непокорная. Невеста Севера, страница 93 – Валентина Элиме

— Слава кюне! – крикнул кто-то из толпы.

— Слава дочери Севера! – подхватили другие.

Я шла вперед, чувствуя на себе десятки глаз. За мной следовал Торир. На причале уже собрались ярлы и воины, готовые к отплытию. Четыре драккара покачивались на воде. На первом, с мордой волка на носу, меня ждал Торвальд. На втором, с изображением лисицы, стояла Ингвара. Третий, с головой медведя, вели воины Гуннара. Четвертый, с драконом, из пасти которого вырывалось пламя, принадлежал моему хирду.

— Все готово, лаэлли, – Торвальд протянул мне руку, помогая взойти на драккар.

На причале, у самой кромки воды, я заметила Хельгу. Вёльва стояла неподвижно, опираясь на свой посох. Ее белые глаза смотрели сквозь меня, вдаль. Она ничего не сказала, только подняла руку в благословляющем жесте.

— Выходим в море, – скомандовала я, встав на носу драккара. – Время никого не ждет и играет против нас.

Воины взялись за весла. Драккары один за другим начали отходить от причала. Жители Туманного фьорда стояли на берегу, махая нам вслед. Кто-то плакал, кто-то молился. Я смотрела вперед, на темнеющий горизонт, и не оборачивалась.

Ночь опустилась на море быстрее, чем я ожидала. Луна скрылась за тучами, и только факелы на драккарах освещали путь. Вода была спокойной, почти застывшей, несмотря на пронизывающий до костей ветер. Я стояла на носу, вглядываясь в темноту.

— Лаэлли, – Торвальд подошел ко мне. – Скоро начнутся льды. Нужно готовиться.

Я кивнула. Воины начали подниматься и готовить копья с обсидиановыми наконечниками. Вскоре впереди показалась белая полоса. Льды. Я вздохнула, чувствуя, как напряжение скручивает живот.

— Навались! – скомандовал Торвальд.

Драккары ускорились. Вот нос корабля коснулся льда, затрещал. Я вцепилась в борт, готовясь к толчку. Воины, стоявшие наготове с копьями, резко воткнули их в лед, отталкиваясь синхронно. Драккар вздрогнул и медленно начал выползать на ледяную поверхность.

Воины работали слаженно. Драккар оказался на льду и заскользил, набирая скорость. Остальные корабли тоже вышли на лед. Теперь мы двигались не по воде, а по бескрайнему ледяному полю.

Ледяные пустоши оказались страшнее, чем я представляла. Это была не ровная, гладкая поверхность, как на замерзшем озере. Здесь были торосы, огромные глыбы льда, громоздившиеся друг на друга. Были трещины, темные и глубокие, уходящие в черную воду. Были ледяные холмы, которые приходилось обходить.

— Левее, левее! – кричал Торвальд, указывая путь.

Драккар вильнул в сторону, огибая торос[2] . Воины, отталкиваясь копьями, помогали кораблю маневрировать.

— Осторожнее, там трещина! – крикнул кто-то с соседнего драккара.

Я перевела взгляд. Ингвара ловко вела свой корабль, обходя опасный участок. Видно было, что она опытный воин.

— Вперед! – скомандовала я.

Путь был трудным. На одном из участков драккар воинов Гуннара налетел на ледяной выступ. Послышался треск, крики. Мое сердце замерло.

— Не останавливаться! – крикнула я, когда Торвальд хотел дать команду остановиться.

Нужно было идти дальше. Остановка здесь, среди льдов, могла стоить нам времени и жизней. Драккар Гуннара, к счастью, устоял. Полозья выдержали. Воины быстро сориентировались и продолжили путь.

Время тянулось бесконечно. Луна давно скрылась за горизонтом, и только звезды освещали нам путь. Холод пробирал до костей, даже сквозь меха. Я сжала амулет в руке. Он был теплым. Значит, Хальдор жив. Значит, мы успеем.