Книга Обманутая невеста Владыки Теней, или Твой ход, чародей!, страница 26 – Вера Дельвейт

— Время покажет, — я тоскливо подумала о том, как его мало. Похоже, об этом подумал и Эрминн, поскольку заторопился:

— Нам пора в безопасное убежище, о котором я говорил. В священный грот Хейлен-Кейви рядом с одноимённым озером. Это место защищено особыми чарами — туда могут попасть только светлые существа… и те, за кого они поручились. Иными словами, в Хейлен-Кейви ты будешь чувствовать себя спокойно, Лена. А я отправлюсь на битву.

— Будь осторожен… ладно? — вырвалось у меня.

Эрминн накрыл ладонью обе мои руки, державшие шкатулку.

— Я постараюсь.

На прощанье он дал мне чудесный изумруд в серебряной оправе и пояснил:

— Если изумруд начнёт гаснуть, это будет означать, что я серьёзно ранен. А если он превратится в мелкую гальку, станет очевидно, что я мёртв.

Услышав это, я вздрогнула.

— Вот тогда найдёшь способ открыть шкатулку, и, — Эрминн указал на голубоватое озеро, казавшееся бездонным, — бросишь её вместе с содержимым в воду. Потому что иначе всё живое и светлое ждёт погибель.

Мне показалось, что на безупречно ясное небо набежали графитовые тучи. Сглотнув комок в горле, я молча склонила голову в знак согласия. Что бы теперь ни случилось, я, пожалуй, никогда не буду прежней…

А если действительно придётся убить человека, уничтожив его талисман? Смогу ли я? Найдётся ли во мне достаточно жёсткости, чтобы спасти Нигмалан и весь этот мир… и, быть может, другие миры?

— Прощай, Лена, — помедлив, Эрминн легонько поцеловал мою руку. Словно и не было между нами недавней ссоры.

— До свиданья, — тихо, но твёрдо поправила я, и он ушёл.

Выбравшись из грота, окружённого такой же голубоватой, как воды озера, травой, я долго провожала Эрминна глазами. А потом стояла на месте в каком-то странном оцепенении, пока вдруг не услышала нежный девичий голос:

— Илена! Илена, сюрприз!

Не веря своим ушам, я повернулась и увидела русалку. Фуаллия! Улыбаясь, она выглядывала из озера. Мокрые волосы облепили её лицо, шею и плечи; на щеках и лбу в лучах утреннего солнца блестели капельки воды.

— Фуаллия! Что ты здесь делаешь? — Я подошла было к русалке, но тут же резко остановилась.

Если Фуаллия оказалась здесь, значит, и Лаци мог… Она ведь поручилась бы за него по первой его просьбе… А я оставила шкатулку в гроте…

Все эти мысли за секунду пронеслись в моей голове. Но, когда я уже хотела, подобрав юбки, рвануться к гроту, оттуда появился Лаци со шкатулкой в руках.

Наверное, я бы всё-таки кинулась на Лаци, пытаясь отобрать у него шкатулку — и будь что будет. Но тут он положил два пальца в рот, по-разбойничьи свистнул… Из-за кустов, деревьев, прямо на дороге начали один за другим появляться волкомедведи. Огромные, страшные, с горящими красными глазами.

За моей спиной слабо вскрикнула Фуаллия, так и не ответившая на вопросы своего ненаглядного «Тильена».

— Не бойся, Лия, — заулыбался он, подозвав к себе ближайшего монстра — Угмаса. — Это свои. И сейчас они в кратчайшие сроки доставят нас троих в королевский дворец Нигмалана.

— Троих? — переспросила я.

Лаци взглянул на меня блестящими выпуклыми глазами из-под тяжёлых век.

— Ты пойдёшь с нами, Илена. Есть какие-то возражения? Может, ты считаешь, что я должен вернуться в убежище и предложить тебе руку?

— Хорошо, что уже не сердце, — процедила я сквозь зубы, покосившись на бледную, расстроенную русалку. Лаци явно не посвящал её в свои планы. — Маленькое, лживое и очень подлое.