Книга Обманутая невеста Владыки Теней, или Твой ход, чародей!, страница 37 – Вера Дельвейт

— Не только мне, — многозначительно отозвался дух равновесия.

И я поняла, о ком он говорит, когда вернулась в залу. Отделившись от толпы гостей, ко мне подошёл Эрминн, и у меня буквально дух захватило — до того хорош был Владыка Изумрудного моря в тёмно-синей одежде с золотыми узорами. Поймав его улыбку, я взяла себя в руки и хотела сказать что-то учтивое, но тут зазвучала музыка.

Покраснев, я приняла предложенную руку Эрминна, и мы начали кружиться в танце, похожем на вальс. К счастью, на школьных балах такое любили, я примерно знала, что нужно делать, и не опозорилась.

Год спустя

— Ты даже не знаешь имя своего противника! Не пробила по базе его партии, не подготовилась…

— Ой, да кто там может быть? — отмахнулась я, надевая туфли в прихожей.

Мама с папой традиционно провожали меня на чемпионат города Новореченска, всегда проходивший в августе. И, конечно, волновались, но так, самую малость. Я ведь выиграла все предыдущие партии! И мы уже собирались замахнуться на высшую лигу и звание мастера ФИДЕ по шахматам.

— А если появится перспективный новичок? Или ты расслабишься, недооценишь соперника, как было с Козловым в прошлом году? — напомнил папа.

Я поморщилась. Да уж, «зевнуть» мат по первой горизонтали, имея в запасе лишнюю ладью и коня, могла только Илена! Хорошо, что светлая чародейка в тот же день выбыла из турнира, а потом я благополучно вернулась в своё тело.

— Ладно, всё будет окей! — Это тоже была моя традиционная фраза перед тем, как выйти. А Ксюша высунулась из своей комнаты, держа за волосы сразу двух кукол — Барби и Софию, — и крикнула:

— Без золотого кубка, грамоты и медали домой не пустим!

Мы все заулыбались, и, подхватив сумку, я выскочила из квартиры.

Чемпионат города, как обычно, проходил в здании школы номер три, где я училась с восьмого по одиннадцатый класс. Я торопливо пошла смотреть жеребьёвку — ага, первый стол, ну кто бы сомневался! — и удивилась тому, какая смешная фамилия у моего противника. Изумрудный! Вроде я такого участника в турнирной таблице не видела… А имя начиналось на Э. Ну надо же! Эмиль? Эдуард? Эрик?

— Здравствуй, сияющая дева, — раздался за спиной знакомый голос, и я вздрогнула, прикрыв глаза. Наверное, послышалось. Не мог же он и в самом деле…

— Это я, Эрминн, — и, развернув меня к себе, Владыка Изумрудного моря улыбнулся той самой тёплой улыбкой, которую я запомнила навеки. — Говорил же, что в своём настоящем облике ты прекраснее Илены!

В обыкновенной светлой рубашке и джинсах он всё равно казался ослепительно красивым. Я сглотнула, уставившись на Эрминна, вспоминая, что год тому назад в замке Сильберриг он так и не поцеловал меня. И всё это время я безрезультатно пыталась выбросить его из головы.

— До начала партии ещё минут пятнадцать, — Эрминн потянул меня за собой в соседнюю, временно пустовавшую комнату, усадил на стул и сел рядом. — Лена… Как ты? Я всё искал способ пробраться в ваш мир и недавно нашёл! Оказывается, у вас работают чары! Я и фамилию себе организовал, и паспорт, и место жительства. Даже в чемпионат города по шахматам записался, хоть и с опозданием, как видишь!

Его глаза цвета морской волны смеялись. И я почувствовала, как во мне растёт, захлёстывая целиком, нежнейшее и упоительнейшее чувство.