Книга Обманутая невеста Владыки Теней, или Твой ход, чародей!, страница 7 – Вера Дельвейт

К концу этой грозной тирады голос Эрданна стал похож на раскаты грома. Я вздрогнула, стиснув бутыль изо всех сил, и с ужасом увидела, как серая птичка бездыханной упала на землю. Бенну выскочил из озера, разбрызгивая воду, бросился к птичке и склонился над ней.

— Мертва, — мрачно констатировал он. — Видишь, что делается, Лена? Это звёздный соловей — один из тех, что рождаются раз в год после того, как с неба упадёт звезда. Считается дикостью и варварством трогать звёздных соловьёв. И то, что Эрданн послал тебе предупреждение именно через эту несчастную птаху, означает…

— Выходит, ты не первый и не последний дух равновесия? А что сталось с предыдущим?

Длинный коридор, по которому мы с Бенну тихонько продвигались вперёд, был пуст, но я всё равно снизила голос до шёпота.

— Его убила эта ведьма Асфандра, — мрачно ответил Бенну. Он снова принял облик белого кота и смотрелся в нём, как и тогда, в замке, весьма симпатично.

— Сочувствую… А каким образом ей удалось поймать твоего предшественника?

— Очень просто. Я же говорил, как странно себя повёл Эрданн, когда часы пробили полночь? Он выронил нож и, схватившись за голову, выбежал из комнаты, словно ужаснувшись тому, что хотел принести тебя в жертву.

Я задумалась. Да уж, действительно странно.

— Вот и в другую ночь, где-то месяц тому назад, мой предшественник Тараксис наткнулся на Эрданна, который вёл себя более чем неожиданно. Якобы раскаивался в том, сколько зла натворил, и просил Тараксиса помочь ему.

— Просил?! — Я с трудом представила себе надменного, гордого чародея в подобной роли.

— Наверное, Эрданн разыграл убедительный спектакль, если Тараксис поверил ему. И потом прилетел в замок Шверцен-Перль, чтобы рассказать вероломному чародею о различных способах искупить свои злодеяния…

— Догадываюсь, что случилось дальше, — хмурясь, я покачала головой.

Хвост Бенну знакомо заметался туда-сюда.

— Правильно догадываешься! Асфандра поймала моего предшественника в хитрую ловушку и принесла в жертву злым духам. То-то ей чародейской силы прибавилось! Ну, а затем родился я.

Меня передёрнуло при мысли о том, какой ужасной смертью, должно быть, погиб бедняга Тараксис. Неудивительно, что Бенну люто ненавидел Эрданна и его мать, желая во что бы то ни стало уничтожить Красное Сердце…

— Что-то во дворце совсем никого не слышно. Как если бы народ попрятался, — я решила отвлечь Бенну от печальных дум.

— Меня удивляет то, куда подевались королевские стражники, — в бирюзовых глазах кота промелькнуло озабоченное выражение. — И кто эти громилы, которые разгоняли дубинками толпу на площади.

Я напрягла память и вспомнила, что убегавшие люди кричали: «Король! Наш король! За короля Марзакку Блистательного!»

Будь у нас с духом равновесия чуть побольше времени, мы обязательно выяснили бы, что происходит. Но, увы, следовало поторопиться, чтобы Эрданн не нашёл нас.

— Хорошо бы эти громилы не появились здесь, — проворчала я, — а то как мы от них защитимся? Или твоя сила уже восстановилась?

— Нет, — Бенну тяжело, по-человечески, вздохнул. — Часов двенадцать понадобится, не меньше, чтобы я пришёл в себя. И последние крохи силы, как ты помнишь, я потратил на то, чтобы переделать твой свадебный наряд в платье служанки!

Я потрогала завязки на груди простенького холщового платья и ничего не сказала.