Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 30 – Лина Грин

— Справедливо.

Элис согласилась остаться на тех же условиях. Ей хотелось продолжать занятия, но она больше не собиралась верить обещаниям Пембертона.

После ухода преподавателей Элеонор вернулась к расчётам. В прежней жизни она не раз спасала учреждения, которые теряли финансирование. Но там у неё были сотрудники, связи, возможность обратиться к инвесторам и доступ к банковским счетам. Здесь же она располагала старым зданием, семью ученицами и людьми, которые уже слишком долго ждали от неё хоть какого-то результата.

Элеонорне собиралась просить Александра Уитмора о помощи после их последнего разговора. Но теперь стало ясно, насколько сильно её положение зависело от людей, которые привыкли решать всё через него.

Возвращаясь в пансион, Элеонор встретила карету Уитмора у ворот. Александр вышел из неё прежде, чем слуга успел открыть дверцу.

— Мисс Блейк. Я как раз собирался вас найти.

— Надеюсь, вы не приехали сообщить, что попечители решили ускорить продажу.

— Пока нет.

— Тогда чем обязана визиту?

— Мне стало известно, что вы посещали мистера Уилкинса.

— У вас есть осведомители?

— У меня есть люди, которые работают в этом графстве. Они замечают, когда в делах начинают происходить перемены.

— Тогда, вероятно, они сообщили вам и о том, что поставщик отказался отпускать уголь без предоплаты.

— Сообщили.

— В таком случае вы знаете, что отопление в пансионе скоро станет проблемой.

— Я знаю, что вы не сможете оплачивать поставки на прежних условиях.

— И приехали предложить деньги?

— Нет. Я приехал предложить вам другой вариант.

Элеонор насторожилась.

— Слушаю.

— Я готов поручиться перед поставщиками за текущие закупки на ограниченную сумму. Но все счета должны проходить через независимую проверку. Никаких новых долгов без моего согласия.

— То есть вы хотите контролировать расходы пансиона.

— Я хочу не допустить, чтобы вы увеличили уже существующую задолженность.

— А если я откажусь?

— Тогда мистер Уилкинс продолжит требовать предоплату. Другие поставщики, вероятно, поступят так же.

— Вы предлагаете помощь, которая одновременно даёт вам право вмешиваться в управление.

— Я предлагаю условия, на которых готов рисковать собственными деньгами.

Элеонор понимала его логику. Уитмор не был обязан спасать учреждение, которое могло принести ему гораздо больше пользы после продажи. Его предложение могло оказаться искренним, но принимать его без оговорок было опасно.

— Я согласна на независимую проверку счетов, — сказала она. — Но не на ваше личное разрешение для каждой покупки. Я должна иметь возможность самостоятельно распоряжаться средствами в пределах утверждённого бюджета.

— Это неразумно.

— Для вас, возможно. Но я не собираюсь управлять пансионом, спрашивая разрешения на каждую партию муки.

Уитмор посмотрел на здание за её спиной.

— Вы упрямы, мисс Блейк.

— А вы привыкли, что люди соглашаются с вашими условиями.

— Обычно они хотя бы понимают, что отказываются от помощи.

— Я понимаю. Но помощь, за которую придётся отдать управление школой, слишком дорогая.

Он не стал спорить, вместо этого он направился к карете.

— Мистер Уитмор!

Он обернулся.

— Вы знали, что сэр Реджинальд Харкорт обсуждал с Пембертоном покупку здания ещё до его отъезда?

— Откуда вы это знаете?