Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 58 – Лина Грин

Олли села на край кровати и начала разбирать письма, а Лора принялась вытаскивать из шкафа папки.

Большинство документов оказалось бесполезным. Старые счета, квитанции за электричество, накладные на поставку сахара, письма от поставщиков. Некоторые бумаги датировались двадцатью годами ранее, другие были настолько повреждены сыростью, что разобрать текст не представлялось возможным.

Однако среди них нашёлся плотный конверт, перевязанный выцветшей зелёной лентой.

На лицевой стороне было написано:

«Документы о праве собственности и регистрации лавки».

Лора осторожно развязала ленту.

Внутри лежали несколько листов, свидетельство о регистрации предприятия и старый договор с городской казной. На первом документе значилось название лавки, дата открытия и имя владелицы.

Лора прочитала его вслух:

— «Тыквенная лавка госпожи Браун. Владелица — Эстель Браун».

Она замолчала.

— Вот оно, — тихо сказала Олли.

— Что именно?

— Её настоящее имя.

Лора повернулась к ней.

— Вы хотите сказать, что госпожа Браун — это не прозвище?

— Нет. Она действительно была Эстель Браун. Но в некоторых старых документах её фамилия значилась иначе.

— И почему?

Олли взяла лист и внимательно посмотрела на печать.

— До переезда в Лиорн она носила фамилию Морро. После свадьбы стала Браун. Её муж умер задолго до того, как ты появилась здесь, а лавку она открыла уже под своей новой фамилией.

Лора посмотрела на документ ещё раз. Теперь надпись на жестяной банке казалась ей не просто названием старого магазина, а подписью человека, который когда-то сознательно оставил после себя след.

— Значит, она была замужем?

— Была. Но не любила говорить об этом. Её муж занимался городскими защитными механизмами, и, насколько я помню, именно он первым заинтересовался тем, что Эстель делала с фонарными тыквами.

Лора перелистнула бумаги.

Под свидетельством о регистрации находился ещё один документ, составленный гораздо позже. На нём стояла печать Палаты магических расходов, но текст был написан от руки.

«Заявление о проведении независимого исследования методов сохранения магических отпечатков памяти».

Ниже значилось имя Эстель Браун.

— Она обращалась в Палату за разрешением?

— Похоже на то.

Лора стала читать дальше. В заявлении говорилось о необходимости изучить возможность сохранения воспоминаний без их окончательного извлечения из человеческой памяти, а также о применении особых фонарных тыкв в качестве временных носителей эмоциональных отпечатков.

На полях кто-то сделал пометку красными чернилами:

«Метод не подтверждён. Дальнейшие испытания нецелесообразны».

Под ней стояла дата — за несколько месяцев до исчезновения Эстель.

— Ей отказали, — сказала Лора.

Олли наклонилась к документу.

— Похоже на то.

— Но она продолжила исследования.

— Видимо.

Лора достала из конверта ещё один лист. Он оказался не официальным документом, а страницей из личного дневника. Бумага была плотной, с тонкими линиями по краям. Почерк напоминал тот, которым были заполнены рецепты.

«Сегодня я снова наблюдала за отпечатком в фонарной тыкве. Он сохраняет не само воспоминание, а то, что остаётся после него: тепло, запах, звук, ощущение присутствия. Если соединить этот отпечаток с правильно приготовленной смесью, человек может на короткое время почувствовать то, что считал навсегда утраченным».