Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 80 – Лина Грин

Лора остановилась у нижней ступени.

— Странно, — произнесла она. — Я представляла себе этот день совсем иначе.

— Как именно?

— Думала, что буду нервничать из-за денег. Или из-за того, что кто-нибудь обнаружит ещё один долг Эстель. Но сейчас мне кажется, что я больше всего боюсь услышать, будто у меня нет права здесь находиться.

Марек не ответил сразу. Он посмотрел на зелёную папку в её руках, затем осторожно коснулся её локтя.

— Твоё право не зависит от того, что они напишут в своих документах.

— Но от документов зависит, останется ли у меня лавка.

— Это уже другой вопрос. И на него у тебя есть ответ.

Он открыл дверь и пропустил её вперёд.

В зале торгов было прохладно. Вдоль стен стояли длинные скамьи, в центре находился стол комиссии, а за ним — трое служащих в тёмных мундирах. На стене висели часы с серебряным циферблатом. Несколько человек уже заняли места: двое представителей торгового дома, пожилой мужчина с газетой и женщина в зелёной шляпе, которая внимательно изучала список выставленных на торги объектов.

Лора узнала её фамилию в документах. Госпожа Вейл представляла компанию, заинтересованную в приобретении здания Тыквенной лавки. Судя по приложенным бумагам, у компании были планы перестроить помещение и использовать его под склад редких магических компонентов.

Женщина подняла глаза и вежливо кивнула.

— Госпожа Браун?

— Лора, — поправила она. — Я временно управляю лавкой.

— Разумеется. Я изучила ваше заявление. Довольно необычная история.

— В последнее время мне часто это говорят.

Госпожа Вейл улыбнулась, но в её взгляде не было насмешки.

— Не принимайте на свой счёт. Просто здание долгое время считалось бесперспективным. Я удивлена, что вам удалось привлечь туда покупателей.

— Люди любят какао, — ответила Лора.

— Люди любят многое. Но любовь к какао не всегда делает предприятие прибыльным.

— В таком случае сегодня мы проверим цифры.

Женщина чуть заметно приподняла брови, словно не ожидала столь спокойного ответа, и снова обратилась к своим документам.

Когда комиссия объявила начало торгов, в зал вошёл господин Дорн — тот самый инспектор, которого Лора видела на балконе ратуши во время осеннего праздника. Он занял место справа от председателя и положил перед собой тонкую папку. За ним следовали ещё двое представителей Палаты.

Марек остался у стены, неподалёку от Лоры. Он не мог выступать в качестве официального представителя лавки, но его присутствие уже само по себе было заявлением.

Председатель комиссии, сухощавый мужчина с аккуратно зачёсанными седыми волосами, открыл заседание.

— Рассматривается вопрос о дальнейшей судьбе объекта по адресу: улица Рыжих Фонарей, дом семь, ранее известного как Тыквенная лавка госпожи Браун. На текущий момент объект числится в городской казне, имеет задолженность по содержанию и налогообложению, а также обладает спорным статусом в связи с выявленными магическими отклонениями.

Лора почувствовала, как пальцы крепче сжали папку.

— Прежде чем перейти к торгам, комиссия рассмотрит заявление временного управляющего о сохранении права на ведение деятельности. Госпожа Браун, подойдите.

Она поднялась и направилась к столу. На несколько мгновений ей показалось, что она снова стоит перед дверью лавки в тот первый день, когда не знала ни города, ни людей, ни правил этого мира. Тогда у неё не было ничего, кроме старого ключа и банки какао. Теперь у неё были документы, счета, поставщики, люди, которые приходили каждую неделю, и мужчина, стоявший в нескольких шагах позади.