Книга Обсидиановый огонь, страница 165 – Айза Таллер

«Ты выбрала очень драматичный способ исчезнуть, и знаешь что?»

«Что?»

«Не смей больше умирать».

«Это приказ, Ваша Светлость?»

«Это не приказ. Это… — он запнулся. —Просто не смей».

Сначала под нами долго тянулось море, и я никогда раньше не представляла, насколько оно бескрайнее. С высоты оно казалось живым: темно-лазурное, с редкими белыми барашками пены, оно двигалось и тянулось до самого горизонта, где сливалось с небом. Потом начались песчаные берега Империи. Рыбацкие деревушки, разбросанные по побережью, словно горстка камней. За ними — луга и поля, расчерченные линиями дорог, виноградники и рыжие черепичные крыши городков.

Все было подернуто дымом. Он поднимался отовсюду. Дым погребальных костров смешивался с дымом пожарищ. Черные проплешины на золоте пшеницы. Брошенные деревни с распахнутыми настежь дверьми. Дороги, забитые повозками беженцев, тянущимися на запад бесконечными вереницами. А между ними — Тени. Они были повсюду. Не так много, как в Бездне, но я различила их даже с такой высоты: темные сгустки, стелющиеся вдоль русел высохших рек, среди брошенных домов, под мостами и в тени крепостных стен. Красные огоньки зловеще мерцали внизу.

Я часто-часто задышала. Горечь подкатила к горлу.

Я сбежала. Я в безопасности. Здесь они меня не найдут. И это была ложь.

Империя подо мной умирала.

Но чем ближе мы продвигались на север, тем настойчивее и ярче пела внутри золотая нить. А потом я увидела его. Черный силуэт мчался нам навстречу с ужасающей скоростью, разрывая редкие клочья облаков. Черные крылья. Черная чешуя. Синие глаза, горящие во тьме.

Мир вокруг рассыпался на осколки.

Черный дракон. Синие глаза. Когти на моей груди. Его голос: «Раздвинь ноги». Эйрик. Рагнар. Эйрик. Пустая глазница, из которой сочилась кровь. Руки на моем горле. Нет… не его. Другие руки. Пальцы на моей талии, теплые, покрытые мозолями от меча. Рагнар? Или Эйрик?

Сердце заколотилось где-то в горле, спотыкаясь и пропуская удары.

— Все в порядке? — обеспокоенно прокричала Аурелия, повернув голову. — Кто это?

Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла. Из горла вырвался только хрип. Руки, вцепившиеся в талию Аурелии, вдруг ослабли, пальцы разомкнулись.

Мир вокруг опасно накренился и опрокинулся. Небо оказалось внизу, земля — наверху. Ветер засвистел в ушах, холодный воздух ударил по лицу, и я осознала, что падаю. Мое тело кувыркалось в пустоте, руки хватались за воздух. Не зря я всегда боялась высоты. Земля подо мной быстро приближалась.

Где-то наверху Мор развернулся, чтобы ринуться за мной, но черный дракон опередил его. Он сложил крылья и камнем рухнул вниз.

«Рейна!»

Рывок! И когтистые лапы Рагнара сомкнулись вокруг моего тела. Каждый его коготь был длиной с мое предплечье, но он держал меня так, как ладони держат птицу. Огромный черный дракон спланировал вниз, гася скорость падения, а потом осторожно начал набирать высоту, прижимая меня к груди, там, где под черной чешуей гулко билось огромное драконье сердце. Я почувствовала, как магия окутывала меня, словно мягкое одеяло.

Рагнар. Не Эйрик. Рагнар.

Я жадно вдохнула, осознавая, что тело мое била мелкая дрожь. Но тепло его магии разливалось вокруг, просачиваясь сквозь одежду и кожу. Судорожно сжавшиеся мышцы понемногу отпускало.