Книга Обсидиановый огонь, страница 243 – Айза Таллер

Страх змеей заскользил по внутренностям.

«Подонок. Скотина. Мерзавец».

«Ммм… дитя, ненависть, оказывается, тебе к лицу».

— С чего ты взял, что я буду рисковать собой и своими людьми ради человеческой девчонки?

— О, братишка. — Эйрик издал низкий, утробный смешок. — Ты всегда был сентиментальным.

— Недостаточный аргумент, — отрезал Рагнар.

— Девочка — проводник Кайлена, — протянул Эйрик. — Можешь не отнекиваться, я его магию за версту чую.

— А Кайлен — Тень княжеской семьи, — парировал Рагнар. — Так что все еще недостаточный.

— Да-да, конечно. — Эйрик издевательски ухмыльнулся. — Только вот когда-то он был и моей тенью. Помнишь, как он прибегал к нам в детстве? Когда отец, лорд Вейрн, хлестал его до костей, и он лез в окно твоей спальни, потому что больше ему было некуда идти. Как побитый щенок. Им он, в сущности, навечно и остался. Несмотря на все его змеиное обаяние.

— Не лезь, куда не звали, — сквозь зубы процедил Рагнар.

— Ну как же не лезть? — Эйрик театрально развел руками. — Если у меня в клетке висит кое-что очень важное для твоей Тени. А значит, и для тебя. И для нее, судя по всему, — он снова перевел взгляд на меня. — Ты ведь тоже хочешь ее спасти, Рейна? Конечно хочешь. У тебя такое лицо, будто ты уже готова умереть за нее.

Тьма внутри меня довольно зашевелилась.

— Так что слушай мои условия, брат, — продолжил Эйрик. Его голос внезапно стал почти деловым. — Никаких атак на крепость. Никакого огня и магии. Никаких драконов в небе над Лефкастрой. Один знак с моей стороны — и клетка падает.

Рагнар помолчал, а потом напряженно кивнул.

— Чего ты хочешь?

Эйрик посмотрел на него так, будто ждал этого вопроса последние двадцать лет.

— Тебя.

У меня внутри все похолодело.

Рагнар лишь приподнял бровь. На его лице не дрогнул ни один мускул, но нить жизни между нами вспыхнула так ярко, что я едва не задохнулась. Через связь его сердце билось у меня под ребрами.

— Меня? — уточнил он.

— Тебя, да. Так уж вышло, что герой здесь я. Это я умер, чтобы вы все жили. А все лавры достались тебе. Проводник, жена, княжество… Может, ты и ребенка успел заделать? А все равно он долго не проживет, Ксералия раньше сожрет твою Рейну заживо.

— Следи за языком.

— А то что? — Эйрик повел плечом. Вокруг него закружили Тени, скользя по мокрой траве, цепляясь за сапоги и подол черного, как ночь плаща. — Ты убьешь меня? Боюсь, ты немного опоздал, я уже мертв.

— И что мешало тебе вернуться? Когда открылись разрывы, ты бы мог вернуться к нам вместо того, чтобы сжигать континент.

— Вернуться? — переспросил он. — Ты правда смотришь на меня и видишь того, кто мог бы вернуться? — Тени за ним поднялись выше. Единственный глаз вспыхнул безумием. — Я вышел из Бездны не человеком и не драконом. А ты получил все. Жизнь. Дом. Женщину. Так что давай закончим начатое. Один на один. Без драконьего облика и магии.

Фрейя шумно вдохнула:

— Рагнар, нет.

Он не посмотрел на нее, весь превратившись в каменное изваяние:

— И что мешает мне отказаться? Прямо сейчас развернуться и уйти назад?

— Жизнь этой самой девочки, я полагаю? Хотя, конечно, быть может, я ошибся в тебе, и мы с тобой просто две стороны одной монеты?

Рагнар напряженно промолчал. Ветер и дождь поглотили все звуки вокруг, и даже шипение Теней сделалось едва различимым.