Книга Обсидиановый огонь, страница 86 – Айза Таллер

Холод стиснул внутренности.

Едва лапы коснулись земли, я обратился в человека. Колени подогнулись от слабости — кажется, это была восьмая трансформация за сегодня. Может, девятая — я уже сбился со счета. Это выматывало даже дракона: раз за разом менять тело, ломая и перестраивая кости, растягивая плоть и мышцы.

Тени тут же почуяли нас. Они потянулись к нам из-под поваленных стволов — черные сгустки с красными огоньками глаз. Шесть, восемь, дюжина — я не считал. Тело двигалось само: выпад, уворот, ледяная стрела в ближайшую тварь. Она взвизгнула и рассыпалась прахом.

Нас было трое — три дракона против дюжины теней.

Последняя тварь попыталась ускользнуть в заросли. Я швырнул ей вслед ледяное копье. Оно пробило ее насквозь и пригвоздило к стволу сосны. Тень издала протяжный визг и растаяла черным дымом.

Тишина.

Наконец мы смогли оглядеться. Вингард присел на корточки, изучая следы на земле. Лучший охотник и следопыт во Фростхейме.

За прошедшие дни почва подсохла после дождей, но следы, глубокие отпечатки ног, оставались видны.

— Она несла что-то очень тяжелое, — Вингард нахмурился, склонившись над следом.

— Она? — в груди вспыхнула непрошенная надежда. — Кто? Рейна?

— Не знаю, — он покачал головой. — Отпечатки ботинок небольшие. Женские, это точно. Но чьи именно... Слишком размыты дождем.

— Одна? — я шагнул ближе, впившись в Вингарда взглядом. — Она была одна?

— Я не скажу тебе то, что ты хочешь услышать. Я вижу только один набор следов. Остальные либо смыло дождем, либо… — Вингард принюхался, указывая на смятую траву. Рядом со следами тянулись борозды — широкие и неровные, словно кто-то волочил по земле что-то большое и неподъемное.

— Пахнет кровью, — добавил он.

Я кивнул. Дождь смыл почти все алые следы, но запах… Этот мерзкий медный запах впитался в землю, и теперь он останется здесь еще надолго.

Я опустился на колени рядом с бороздами, вглядываясь в них.

Кто это был? Кого она тащила? Кайлена? Лию? Или…

Нет, я не мог позволить себе думать, что это могла быть Рейна, которую волокла за собой Лия. Что это ее кровь пропитала землю. Что это ее тело оставило эту борозду в грязи.

Не мог. Не хотел. И не буду.

Я тихо зарычал.

Эйрик.

Мой младший брат. Мой мертвый младший брат, который оказался живее всех живых.

Он. Посмел. Тронуть. Мою. Рейну.

Вингард поднялся и двинулся вдоль следов. Мы с Фрейей последовали за ним.

Сумерки сгущались над лесом, превращая деревья в темные силуэты. Последние проблески света гасли в небе, а внизу уже царил плотный полумрак. Спасибо драконьему зрению и магии — мы могли продолжать поиски даже в темноте.

— Здесь они остановились, — Вингард замер посреди небольшой поляны, прищурившись. Трава на ней была вытоптана широким кругом. Вокруг — хаос: сломанные ветки, содранный мох на стволах и все тот же запах крови и смерти.

— Почему? — Фрейя вскинула взгляд.

— Сражались, — он указал на несколько глубоких борозд в земле — следы от когтей Тени или меча.

Я обвел поляну взглядом, выискивая то, что так отчаянно хотел найти. Хотя бы одну зацепку. Бесполезно. Следов огня не было. Ни выжженных пятен на траве. Ни обугленных веток. Ничего. Если это была Рейна, то почему она не использовала силу? Не могла? Или… Горло сжалось.

— А дальше? — мой голос прозвучал неожиданно хрипло.