Книга Сладкая тьма, страница 156 – Эмма Хамм

— Теперь от тебя пахнет страхом. Почему?

Она потрясла головой:

— Я тебя не знаю. Для меня это все в новинку.

— Я бы никогда… – Он вздохнул. – Я не хочу причинять вред тролльей жене.

Она заметила, как он изменил фразу и сделал ударение на «не хочу», словно ему самому себя приходилось в этом убеждать. Он не хотел делать ей больно. Хотя бы часть него не хотела.

Так что она заставила себя расслабиться, изо всех сил прогнала прочь все мысли о страхе и стала смотреть, как он хромает в угол. Ему пришлось неловко наклониться, чтобы что-то взять с пола. В темноте было не видно что. А потом он вернулся к ней с небольшой медной кружкой в руках. Она была так помята, что было и не разобрать, чем она была раньше.

Но внутри была чистая вода. Он неловко опустился перед ней на колени, протягивая кружку когтистыми руками.

— Тролльим женам полагается угощение, – пробормотал он, словно бы сам себе. Как будто ему приходилось вспоминать эти правила заново. – Сначала пьют они, потом мы.

С трудом сглотнув, она потянулась за кружкой. Вместо того чтобы схватить ее, она коснулась кривых когтей на его пальцах. Они изогнулись в сторону ладоней, острые и потрескавшиеся. Выглядели они так, будто причиняли ему боль.

Его рука вздрогнула под ее касанием, но он не пошевелился. Больная нога уже дрожала от усилий, но он позволял ей касаться своих когтей, словно это было нечто само собой разумеющееся.

— Мое сердце болит за тебя, – прошептала она. – Ты не должен был провести здесь столько времени, воин.

— Меня поймали много лет назад. Это моя жизнь.

— Это не твоя жизнь. Тебе не придется оставаться здесь дольше, чем мы позволим. Тролли заберут тебя отсюда.

Он посмотрел на нее. Темные волосы упали ему на лицо, словно пытаясь скрыть его черты.

— Я не знаю, как жить вне этого места, троллья жена. Слишком много времени прошло. От меня слишком мало осталось.

Сердце снова болезненно сжалось. То, что сотворили с этим мужчиной, да со всеми здесь… это было неправильно. Просто чудовищно.

Майя помедлила. Коснулась его лица, положила ладони на его щеки. Этот мужчина видел столько боли и страданий. Он заслуживал нежного касания. Чуть запрокинув его голову, она убрала волосы с его лица, чтобы он видел ее.

— Как тебя зовут? – спросила она.

— Бъорн, – ответил он. – Только я забыл об этом, пока Рагнар не напомнил мне о прошлой жизни.

Это имя было ей знакомо. Рагнар рассказывал истории о нем тогда ночью. Но он думал, что его друг погиб, а не просто пропал без вести.

— Мне так жаль, что они бросили тебя здесь, – тихо сказала она. – Но если бы они знали, что ты жив, они бы до последнего вдоха сражались, чтобы вернуть тебя. Надеюсь, ты знаешь это, Бъорн.

Она видела в нем боль. Он хотел поверить ее словам, но боялся этого.

— Все это время я выживал благодаря злобе на мой народ за то, что они обрекли меня на эту участь, – прорычал он. – Ты просишь меня отпустить единственное, что держало меня в живых.

— Прошу. Потому что это не та правда, за которую стоит сражаться. Если хочешь драться, хочешь помочь нам, это твой выбор. Но если ты оставил всю надежду на свой народ, это я тоже пойму. Ты хороший тролль, Бъорн. Или был им. И то, что ты сделал, чтобы выжить, не делает тебя хуже.

Он смотрел на нее темными глазами, и что-то внутри них треснуло. Какая-то горькая часть него, защищавшая его все это время, разлетелась вдребезги.