Онлайн книга «Земля Сияющей Власти»
— Зямщиц! — позвал Мамонт. — Почему ты ходишь за мной? Он был не уверен, что это существо — тот самый несчастный Зямщиц, выпущенный Дарой на Алтае. Этот был на голову выше и шире в плечах. Услышав голос, он сделал мягкий скачок вперёд, словно пугая странников, и помедлив, пошёл вокруг них. Мамонт отвёл рукой Ингу и взвёл курок. — Уходи! — выстрел треснул негромко, но откликнулся в горах раскатистым, звучным эхом. Он не боялся выстрелов, поскольку так же мягко присел, сунул руку в снег и поднял камень размером с человеческую голову. — Не стреляй, — вдруг попросила Инга и шагнула вперёд. — Что тебе нужно? Кто ты?.. Мы не хотим тебе зла, уходи от нас. Мамонт держал его голову под прицелом, любое движение рукой с камнем — и разнёс бы ему череп; с десяти метров не промахнёшься. Снежный человек попятился, однако не выпустил булыжника. — Иди, ну иди же! — поторапливала Инга, медленно наступая. — И больше не приходи к нам, если не хочешь сказать, что тебе нужно. Когда между ними осталось метра четыре, мохнатый скиталец медленно развернулся и подался в гору, безбоязненно подставляя широкую спину под выстрел. По пути выбросил камень и оглянулся, неприятно блеснув своим нечеловеческим взором. Несколько минут его высокая фигура маячила на фоне белеющего снега, пока не растворилась среди тёмных пятен высоких камней. — А я замерзаю, — вдруг просто сказала Инга и села в сугроб. Она сама была как снежный человек, босая, и снег уже не таял на её ступнях. Мамонт расстегнул фуфайку, поднял свитер и просунул её ноги к себе под мышки. Будто положил два ледяных камня… — Ничего, — пробормотал он сквозь зубы. — Сейчас согрею… Согнув её пополам, он подхватил Ингу с земли и понёс к куче заготовленных и уложенных для костра дров. — Ноги не чувствуют тепла, — сказала она. — И кажется, ты ледяной. — У тебя есть спички? — безнадёжно спросил Мамонт. — Я где-то уронил коробок… — Спички давно кончились, — со вздохом проговорила Инга. — Я поддерживала огонь… Не выпуская её из рук — под мышками уже ломило от холода, — он встал на колени и принялся ощупывать руками снег возле дров: где-то здесь выпали спички… Впрочем, минутное затмение разума напрочь отключило сознание, и свет от свечи, рождённый воображением, спасительный и вожделенный, грел в этот миг жарче всякого костра. Он перелопачивал снег до тех пор, пока тот не перестал таять на руках. — Говорят, смерть от холода приятна, — сообщила Инга. — Надо только обняться покрепче и закрыть глаза… — Прекрати! — он ударил её по лицу деревянной ладонью — голова мотнулась. — Ни слова о смерти! — Нас найдут весной, когда растает снег, — продолжала она. — Если это чудовище не съест, или звери… — Язык отрежу! — рявкнул он, наливаясь злобой. — Где спички?! Где я уронил спички?! — Не знаю… Не заметила. Мамонт сунул пальцы в рот, пытаясь отогреть и вернуть им чувствительность. Снег вокруг кучи дров был уже истоптан ногами и коленями, перемешан и найти сейчас маленький коробок — равносильно найти иголку в сене. Если бы ещё не ноша, висящая на груди и ледяными ногами холодящая лёгкие и сердце!.. — Найду! Сейчас! — стервенея от злости, процедил он и вскочил на ноги. Только нужно согреться! Около получаса, увязая в снегу и радуясь сопротивлению пространства, Мамонт бегал по открытому месту — в гору и с горы, пока не пробил пот. Волосы на голове смерзались, и из-под них, как из-под шапки, бежали горячие капли. Но Инга продолжала замерзать, ноги по-прежнему оставались холодными и неподвижными. — Всё! — крикнул он и швырнул её в сугроб. — Будешь выживать сама! Он растёр её ступни ладонями, затем скинул разогретые сапоги поочерёдно, чтобы сохранить тепло, — намотал на каменные серые ноги портянки и натянул обувь, как на манекен. Поднял с земли, поставил, толкнул под гору. — Бегом! Инга сделала пару неуверенных шагов, рухнула лицом в снег. — Встать! — Мамонт выхватил из кучи дров палку. — Встать, сказал! Она приподнялась на руках и вдруг улыбнулась, с растрескавшихся губ засочилась кровь. — Мне уже хорошо, тепло… Мамонт ударил её раз, другой — Инга только улыбалась, не чувствовала боли. Тогда он снова поставил её на ноги и потянул за собой. Спутница едва перебирала ногами, каждую секунду готовая упасть в снег и увлечь за собой Мамонта. Он втащил её в гору проторённым следом, а с горы потянул целиной. — Бегом! Носом дышать! От напряжения лицо её ещё больше посерело, вытянулось, нос заострился. Первый круг не разогрел её, но вернул к ощущению реальности; Инга стала чувствовать боль, дыхание сделалось стонущим и хриплым. На втором круге, когда бежали с горы, Мамонт понял, что у самого отмерзают ноги в одних тонких носках, пальцы стали деревянными. — Ну, жить хочешь? — спросил он, встряхивая Ингу за плечи. — Хочу, — пролепетала она. — Только ноги… — Болят? — Нет, не болят… — Это плохо! Плохо! Должны болеть! Бегом! Нарезая этот круг по целинному снегу, он уклонился вправо и, увлечённый бегом с горы, не заметил, как миновал кучу дров, углубившись в лес. Снегу здесь было мало, по щиколотку, а спуск довольно крутой. Бежали, пока дорогу не перегородила упавшая старая сосна, зависшая кроной на других деревьях и напоминающая шлагбаум. Мамонт перевёл дух. Пока не остыли пальцы, следовало разуть Ингу и теперь самому спасать ноги. Он усадил её на валежину, взялся за сапог, но она неожиданно толкнула его. — Не отдам! Хотела жить! Мамонт схватил её за обе ноги. — Молчать! У меня тоже отмерзают пальцы! — Я девушка! — внезапно вспомнила она и осеклась. — Ты не девушка! — прорычал он. — Ты странница! Мы оба с тобой!.. Она стала бить его кулачками по голове и лицу, сквозь хрип воспалённого дыхания послышались слёзы. — Как ты можешь?.. У меня только начали согреваться ноги!.. — Читай стихи! — крикнул Мамонт. — Ты же писала стихи? Читай! — Причём здесь стихи?! — При том, что ты теряешь рассудок! Инга резко перестала сопротивляться, и чтобы не упасть с валежины, пока он стаскивает сапоги, вцепилась в его заиндевевшие волосы. Мамонт ощупал её ступни — всё ещё лёд… И портянки холодные. Он надел один сапог, взялся за другой, и тут Инга неожиданно выпустила его волосы, сказала со знакомым затаённым страхом: — Смотри? Там есть жизнь? Или нет? |